TAIPEI: Bank sentral Taiwan menaikkan suku bunga kebijakannya pada hari Kamis (23 Maret) dalam sebuah langkah mengejutkan yang mencerminkan kekhawatiran terhadap inflasi meskipun terjadi gejolak pasar baru-baru ini yang disebabkan oleh kegagalan bank AS dan Eropa, yang dapat mempengaruhi keputusan suku bunga lebih lanjut tahun ini.
Dalam keputusan bulat, bank sentral menaikkan suku bunga diskonto sebesar 12,5 basis poin (bps) menjadi 1,875 persen – kenaikan kelima sejak dimulainya putaran pengetatan pada bulan Maret tahun lalu.
Gubernur Yang Chin-long mengatakan pada konferensi pers setelah pertemuan bahwa kenaikan suku bunga terutama disebabkan oleh kekhawatiran terhadap inflasi dan tujuan kebijakan moneter mereka adalah untuk menjaga stabilitas harga domestik.
Kenaikan suku bunga Taiwan dilakukan secara perlahan dan bertahap, dan meskipun langkah ini tidak sesuai ekspektasi pasar, bank sentral tidak bisa disebut palsu, tambahnya.
Ketika ditanya apakah ini akan menjadi kenaikan suku bunga terakhir tahun ini, Yang berkata: “Ketidakpastiannya sangat besar, terutama kepercayaan dan dampak penularan terhadap masyarakat dari bank-bank regional AS.”
Para ekonom dalam jajak pendapat Reuters sebagian besar memperkirakan bank sentral akan mempertahankan kebijakannya, meskipun delapan dari 24 ekonom yang disurvei memperkirakan bank sentral akan menaikkan suku bunga menjadi 1,875 persen.
Meskipun bank sentral menaikkan perkiraan indeks harga konsumen untuk tahun ini menjadi 2,09 persen dari perkiraan bulan Desember sebesar 1,88 persen, bank sentral kembali menurunkan perkiraan pertumbuhan ekonomi tahun 2023 menjadi 2,21 persen dari perkiraan sebelumnya sebesar 2,53 persen.
Kevin Wang, ekonom di Taishin Securities Investment Advisory Co, mengatakan perekonomian mungkin tidak akan mulai membaik paling cepat bulan depan.
“Inflasi diperkirakan turun di bawah 2 persen pada paruh kedua tahun ini, jadi kali ini akan menjadi kenaikan suku bunga terakhir” pada tahun ini, tambahnya.
Perekonomian Taiwan yang bergantung pada perdagangan dengan cepat kehilangan momentum karena melemahnya permintaan konsumen di pasar-pasar utama di Tiongkok, Amerika Serikat, dan Eropa, dan seiring dengan inflasi global, kenaikan suku bunga, dan tekanan geopolitik yang menambah tekanan pada aktivitas bisnis.
Ekspor pulau ini pada bulan Februari turun setiap tahunnya selama enam bulan berturut-turut dan merupakan yang terendah dalam dua tahun terakhir.
Taiwan adalah produsen utama semikonduktor yang digunakan dalam segala hal mulai dari mobil hingga telepon pintar, namun dengan permintaan konsumen global yang terpukul oleh inflasi yang tinggi dan perang di Ukraina, PDB menyusut sebesar 0,41 persen pada kuartal keempat tahun lalu.
Bank sentral mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah pertemuan bahwa kenaikan harga pangan dan listrik lokal mendorong kenaikan inflasi, namun mereka memperkirakan akan ada pelonggaran bertahap secara keseluruhan pada tahun ini.
Keputusan tersebut diambil setelah Federal Reserve AS menaikkan suku bunga sebesar seperempat poin persentase pada hari Rabu, namun mengisyaratkan pihaknya siap untuk menghentikan kenaikan lebih lanjut dalam biaya pinjaman menyusul keruntuhan dua bank AS baru-baru ini.
Bank-bank Taiwan berada dalam kondisi keuangan yang baik, kata Yang.
