LIVERPOOL, Inggris: Liverpool membuka hatinya terhadap Ukraina untuk Eurovision 2023 dengan mengibarkan bendera biru dan kuning, menawarkan tiket khusus kepada para pengungsi dan mengadopsi masakannya, selain menempatkan negara itu sebagai pusat dari tiga pertunjukan langsung.
Tempat kelahiran The Beatles menjadi tuan rumah kontes lagu tahunan atas nama Ukraina, pemenang tahun 2022, yang tidak dapat menggelar ekstravaganza musik seperti biasa karena invasi Rusia.
Namun penyelenggara bekerja keras untuk menampilkan Ukraina kepada ribuan penggemar di “Kota Pop” dan jutaan lainnya yang menonton di seluruh dunia.
Viktoriia Dubetska, warga Ukraina berusia 15 tahun, adalah salah satu dari 3.000 pengungsi Ukraina yang mendapatkan tiket senilai 20 pon ($25) ke babak semifinal pada hari Kamis. Dia telah tinggal di Kent, Inggris Tenggara selama setahun.
Dengan bendera Ukraina di bahunya, dia berkata bahwa dia membandingkan kota itu dengan London, dan Liverpool menjadi pemenangnya. “Kami mencintai Liverpool,” katanya. “(Ada) banyak simbol Ukraina dan rasanya seperti di rumah sendiri.”
Liverpool telah menjamu beberapa warga Ukraina lebih lama dari minggu ini, dan mereka tidak tahu kapan mereka bisa kembali ke negara asalnya.
Maria Ivakhiv dan putrinya yang berusia enam tahun, Yeva, telah tinggal bersama dokter Mirian Taegtmeyer dan keluarganya selama delapan bulan.
“Kami bermimpi, merencanakan masa depan,” kata Ivakhiv. “Sekarang impian dan rencana itu telah hancur.”
Namun Eurovision adalah momen yang melegakan dari kekhawatiran terhadap dua saudara perempuan dan empat saudara laki-lakinya – tiga di antaranya adalah tentara – di rumah. “Ukraina ada dimana-mana dan saya merasakan dukungan yang kuat,” katanya.
MENU KHUSUS
Bar dan restoran telah menganut Eurovision dan budaya Ukraina.
Paul Askew, koki pelindung restoran pemenang penghargaan The Art School, telah menciptakan menu yang menggabungkan bahan-bahan dalam negeri dan diproduksi secara lokal di Liverpool.
Hidangan spesialnya termasuk “Fillet of Loch Etive Trout ‘Odessa'” dan “Nalesniki,” sebuah sajian pancake berlapis yang diberi taburan hazelnut, raspberry, dan “baby pine cone yang diawetkan dari Ukraina dalam sirup,” katanya.
“Eurovision adalah suatu kegembiraan yang bisa didapat di Liverpool dan kami sangat sadar bahwa kami memilikinya hanya karena hal-hal buruk yang terjadi di Ukraina,” katanya.
“Jadi, sebagai seorang koki, saya ingin mengakui dua budaya makanan yang bersatu.”
Masyarakat Ukraina harus menunggu Grand Final hari Sabtu untuk melihat apakah duo elektro-pop Tvorchi dapat mengulangi kejayaan tahun lalu.
($1 = 0,7923 pon)
(Ditulis oleh Paul Sandle; Disunting oleh Marguerita Choy)