Sebagian besar perusahaan terlibat dalam manufaktur kelas atas, robotika, dan kecerdasan buatan, termasuk DJI “super unicorn”, SenseTime, dan Lalamove, yang masing-masing bernilai lebih dari US$10 miliar.
Namun Chan mengatakan perusahaan-perusahaan sukses ini tidak membawa perubahan besar, dan tidak membantu menciptakan lingkungan bagi jenis start-up dan industri lain untuk berkembang, sehingga memberikan manfaat bagi lebih banyak talenta dan pengguna teknologi.
“Harus ada program akselerasi khusus bagi startup yang sukses untuk membantu startup kecil melalui kemitraan atau proyek outsourcing,” ujarnya.
Lim Long-hei, CEO Robocore, yang ia dirikan pada tahun 2019 dan merupakan distributor robot Temi buatan Israel di Hong Kong, mengatakan kota tersebut tidak memiliki jaringan investor yang solid seperti yang ditemukan di banyak negara dan kota-kota lain.
“Contohnya Shenzhen, banyak investor awal dan investor IPO yang secara aktif mencari inisiatif teknologi yang dilakukan oleh startup dan berinvestasi pada inisiatif tersebut,” katanya.
Mereka sepertinya berinvestasi pada usaha-usaha baru sebanyak mungkin, tidak peduli siapa yang tampaknya paling mungkin berhasil.
“Kalau ada yang berhasil dan menjadi unicorn, cukup untuk menutupi kerugian investasi lainnya. Saya sama sekali tidak melihat investor seperti itu di Hong Kong,” katanya.
Sebagai perbandingan, tambahnya, investor Hong Kong cenderung meneliti setiap detail untuk memastikan keuntungan sebelum memutuskan untuk memasukkan uang mereka ke dalam sebuah proyek.
Jason Yuen, 26, mengenang betapa dia sangat membutuhkan bantuan setelah dia dan dua mitranya mendirikan Socif pada tahun 2018, yang menyediakan sistem lalu lintas dan analisis cerdas.
Sebagai mahasiswa di Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong, mereka berhasil mengembangkan sistem kedatangan minibus yang melayani kampus secara real-time.
Mereka mendirikan perusahaannya setelah lulus dan mempekerjakan tujuh karyawan, namun ada kalanya Yuen berpikir untuk menyerah.
“Kami tidak memiliki penghasilan selama lebih dari setahun, tanpa satu klien pun. Meskipun ada dana dari pemerintah, kami tidak mempunyai cukup uang untuk membayar gaji staf mereka. Saya bingung apakah saya harus menghentikannya,” kenangnya.
Kemudian perusahaan telekomunikasi HKT memenangkan kontrak transportasi pintar senilai HK$65 juta dari pemerintah untuk minibus ramah lingkungan kota tersebut dan mengontrak pengerjaannya kepada Socif.
Istirahat pertama ini mendatangkan lebih banyak bisnis dari operator bus, MTR Corporation, dan konsultan konstruksi, yang semuanya menginginkan analisis arus lalu lintas.
Pendanaan pemerintah sekitar HK$4 juta juga membantu perusahaan tersebut mengatasi permasalahannya.
“Kami memilih untuk bertahan karena kami melihat potensi besar untuk sistem transportasi cerdas di Hong Kong dengan dukungan kebijakan pemerintah,” kata Yuen, yang perusahaannya kini memperoleh pendapatan tahunan sebesar HK$5 juta.