“Kebebasan, Kesetaraan, Kemanusiaan” adalah judul pameran yang ingin dihormati oleh Bundeskunsthalle di Bonn atas kehidupan dan karya Josephine Baker. Fokusnya adalah pada pencapaian hidup artis Amerika.
Meskipun itu adalah gambaran ikonik yang diasosiasikan banyak orang dengan Josephine Baker: “Seratus tahun banana rock sudah cukup,” kata penulis biografi Baker, Mona Horncastle, dalam sebuah wawancara dengan DW dan menunjuk pada fungsi panutan bintang pertunjukan tersebut. Dengan kemampuan beradaptasi, pemberdayaan diri, dan narasi hidupnya yang menentukan nasib sendiri, Baker adalah inspirasi dan proyeksi bagi para seniman dan generasi mendatang. Horncastle berpendapat bahwa tuntutannya akan hak asasi manusia universal, kebebasan dan kesetaraan bagi semua orang, “sangat memotivasi” – saat ini, seperti dulu, ketika keberagaman masih jauh dari subjek yang dapat dicapai melalui konsensus.
Biografi dan pamerannya berkontribusi pada fakta bahwa Josephine Baker tidak lagi hanya dikenal sebagai penari eksotik yang pada awal karirnya menyajikan selera publik tahun 1920-an dalam “kostum yang meragukan” dengan klise Afrika. Namun karir panggung Baker juga luar biasa. Hanya dalam waktu 50 tahun, dia menari dan bernyanyi dari distrik miskin St. Louis. Louis ke panggung-panggung besar Eropa.
Josephine Baker dilaporkan menerima lebih dari 1.500 lamaran pernikahan. Pada tahun 1927, penari terkenal ini memperoleh penghasilan lebih banyak daripada penghibur lainnya di Eropa. Dia baru berusia 20 tahun saat itu, dan bersamanya “Revue Nègre” dan “Hot Jazz” yang terkenal di dunia datang ke kota metropolitan budaya Eropa. Di Paris, Madrid dan Berlin, seniman dan penulis seperti Picasso dan Ernest Hemingway, arsitek Le Corbusier serta aktor dan tokoh teater seperti Jean Gabin dan Max Reinhardt berada di dekatnya. Seniman Perancis Jean Cocteau sangat antusias: “Idola cantik ini terbuat dari baja coklat, ironi, dan emas!”
Dari daerah kumuh hingga Broadway
Sebagai seorang anak, Josephine Baker tidak banyak tersenyum. Dia harus bekerja keras dan mendapatkan uang sejak dini. Pada tahun 1917, pada usia sebelas tahun, ia mengalami pogrom yang menyebabkan hampir 100 orang kulit hitam menjadi korban hukuman mati tanpa pengadilan.
Dia lahir di Missouri/AS, di daerah kumuh St. Louis. Freda Josephine McDonald tertulis di akta kelahirannya, tertanggal 3 Juni 1906: anak perempuan tidak sah dari seorang perempuan kulit hitam dan seorang warga Spanyol berkulit putih. Sang ayah, seorang musisi keturunan Yahudi, menganggur dan segera melarikan diri.
Dia mendapati dirinya bekerja sebagai pembantu di keluarga kulit putih kaya. Tapi dia dengan cepat mengetahui tentang rasisme sehari-hari yang terjadi di kelas pemilik properti. Pada usia 15 tahun, sang ibu menikahkan putrinya agar ia dapat diurus. Dari persatuan singkat ini, Josephine mempertahankan nama belakangnya, Baker.
Dia membantu sebagai pembawa pakaian untuk rombongan keliling, tapi dia harus menyamarkan usianya: tidak ada sutradara teater yang mau mempekerjakan seorang remaja. Ketika seorang penari jatuh sakit, dia dengan berani mengambil kesempatannya dan tampil bersama grupnya. Dia menaklukkan dunianya di atas panggung.
Dan dia ambisius dan tangguh: pada usia 16 tahun dia menari sebagai pemain pengganti dalam musikal kulit hitam, diikuti pada tahun 1922 dengan penampilan di acara sukses “Chocolate Dandies”, yang mencakup penampilan tamu di Moskow dan St. Petersburg. Petersburg punya. Dengan pertunjukan musik ini, dia juga berhasil melakukan lompatan ke Broadway di New York – dan segera setelah itu ke Eropa.
Paris sebagai latar belakang glamor
Pada tahun 1925 ia tampil dalam pertunjukan tari di “Theatre des Champs Elysées” Paris yang canggih – hanya mengenakan sedikit bulu dan kalung mutiara. Erotisisme sensualnya, tubuhnya yang kencang, dan lagu-lagu legendaris Charleston menarik penonton dari tempat duduknya dengan penuh semangat. Yang paling terkenal adalah “danse sauvage”, tarian pisangnya dengan rok yang terbuat dari 16 buah pisang.
Semalam dia menjadi bintang terkenal. Dia dapat dilihat di berbagai teater terkenal “Folies Bergère” di Paris dan di banyak kota Eropa lainnya saat dia melakukan tur dengan “Revue Nègre”. Pada tanggal 14 Januari 1926, dia menggemparkan penonton Jerman untuk pertama kalinya Kurfürstendamm di Berlin.
Josephine Baker diidolakan dalam tur sebagai penari eksotis. Pengagumnya menghujaninya dengan hadiah mahal dan sumpah cinta. Tak tergerak, sang diva memiliki kekasih yang tak terhitung jumlahnya, tidur dengan pria dan wanita – dan menikahi seorang bajingan Sisilia untuk menghiasi dirinya dengan gelar bangsawannya. Tapi meski kaya, dia tidak bahagia.
“Hot Jazz” menaklukkan panggung Eropa
Josephine Baker adalah simbol seks pada masanya di “Roaring Twenties”. Dia membuat “Hot Jazz” diterima secara sosial di Paris, Berlin dan kota-kota lain pada tahun 1920-an. Saat dia bernyanyi, liriknya agak setengah hati. Dia bermain dengan citranya sebagai “Venus Hitam”. Setiap penampilan hadir dengan banyak sensasi. Namun, dia dilarang tampil di Munich karena dianggap “pelanggaran kesopanan publik”.
Selama tur di AS, Baker, yang dikenal sebagai bintang revue kulit hitam di Eropa, mengalami permusuhan rasis yang sangat besar. Setelah pertunjukan, dia harus menghilang melalui pintu masuk para pelayan. Kecewa, dia akhirnya menjadi warga negara Perancis pada tahun 1937 – berkat pernikahannya dengan seorang Yahudi Perancis dan industrialis besar Jean Lion.
Pejuang “perlawanan” melawan Nazi
Pecahnya Perang Dunia II pada tahun 1939 dan pendudukan Perancis oleh Wehrmacht pimpinan Hitler secara mendasar mengubah hidup Josephine Baker. Dia pertama kali bekerja untuk Palang Merah dan membantu semampunya.
Melalui kontak dengan gerakan perlawanan Perancis “Resistance”, dia berlatih untuk menjadi agen polisi rahasia Perancis. Tersembunyi di bagasi turnya, dia menyelundupkan surat dan dokumen rahasia melintasi perbatasan. Di akhir perang, Jenderal Charles De Gaulle menganugerahinya pita Legiun Kehormatan Prancis.
Pendiri “Keluarga Pelangi”
Keterlibatan politik juga membentuk periode pascaperang. Bersama suami ketiganya, Josephine Baker memperluas kastil “Les Milandes” di Dordogne menjadi tempat ziarah toleransi ras dan agama. Dia mengadopsi dua belas anak dari asal dan agama yang sangat berbeda: “keluarga pelangi” -nya.
Tapi Baker terus-menerus melakukan tur dan jarang berada di rumah. Dia menyerahkan pengasuhan anak-anaknya kepada berbagai pengasuh dan suaminya. Pada tahun 1963, ia berbaris bersama Martin Luther King dalam “March on Washington” yang legendaris di AS untuk memprotes rasisme di AS.
Kehidupan mewahnya menghabiskan banyak uang, dan pada akhirnya Josephine Baker terlilit hutang yang sangat besar. Pada bulan Mei 1968 propertinya disita. Suaminya sudah lama meninggalkannya karena frustrasi. Temannya Putri Gracia Patricia memastikan Keluarga Pelangi mendapat akomodasi di Palang Merah di Monaco.
Kembalinya pada tahun 1973 di Carnegie Hall New York dan penampilan legendarisnya pada tahun 1975 di Teater Bobino di Paris kembali menarik perhatian besar pers kepada Josephine Baker. Namun diva yang menua ini tidak bisa melanjutkan kesuksesan masa lalunya. Pada 12 April 1975, dia meninggal karena gagal jantung pada usia 68 tahun. Ketenarannya sebagai penari abadi.
Satu Biografi Josephine Baker diterbitkan oleh Molden Verlag (2020) oleh Mona Horncastle.
Ini adalah artikel versi terbaru dari 3 Mei 2021.