“Mereka menikam kami dari belakang.” Ini adalah kata-kata drastis yang diucapkan Mohammed bin Salman (juga disebut MbS), putra mahkota dan perdana menteri Arab Saudi, untuk menguraikan hubungan negaranya dengan Uni Emirat Arab (UEA). Kedua negara Teluk telah lama menjalin hubungan dekat secara politik dan telah bekerja sama satu sama lain di banyak bidang – UEA telah dipandang sebagai mitra junior modern bagi Saudi.
Namun keharmonisan tersebut tampaknya telah digantikan oleh persaingan nyata di balik layar, seperti yang telah lama berspekulasi oleh para pengamat di wilayah tersebut. Sekarang bahkan ada kutipan konkrit yang beredar yang tampaknya mendukung hal ini: “Anda akan melihat apa yang saya mampu,” ancam MbS pada Desember lalu dalam latar belakang percakapan dengan jurnalis lokal, yang baru-baru ini dilaporkan oleh Wall Street Journal menyebabkan kegemparan. terutama di jejaring sosial di wilayah tersebut.
Banyak hal yang dipertaruhkan, karena persaingan antara kedua negara meluas hingga ke isu-isu politik, ekonomi dan militer. Selama bertahun-tahun, keretakan yang berkembang antara kedua mantan mitra tersebut terus berkembang dan dilaporkan menyebabkan perpecahan, setidaknya di balik layar, pada bulan Desember.
Sensitivitas pribadi
Seperti yang diharapkan, tidak ada satu pun dari hal ini yang dikonfirmasi secara resmi – tidak oleh kedua belah pihak. Namun para ahli juga berasumsi bahwa di balik keharmonisan tersebut, persaingan antara kedua negara – atau kepemimpinan mereka – telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Selain persaingan atau perselisihan politik dan ekonomi, kepekaan pribadi juga berperan, kata Daniel Gerlach, pemimpin redaksi majalah Timur Tengah Jerman “Zenith” dan pakar lama di bidang tersebut.
Gerlach mencatat, penguasa de facto Arab Saudi MbS dan kepala negara UEA Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan (alias MbZ) memiliki hubungan pribadi yang dekat hingga beberapa waktu lalu. MbZ bahkan menjadi semacam mentor politik bagi putra mahkota. “Yang terakhir kemudian secara diam-diam memisahkan diri dari bayang-bayang pihak lain. Tampaknya hal ini juga menyebabkan perpecahan pribadi,” kata Gerlach kepada DW.
Krisis tahun 2021
Tidak mungkin untuk mengatakan secara pasti di mana dan kapan keretakan politik pertama kali muncul – namun ada petunjuknya. “Sebelum tahun 2021, Arab Saudi dan UEA 90 persen berada di pihak yang sama. Sejak itu, hampir 70 persen,” sebuah analisis yang dilakukan oleh International Crisis Group mengutip seorang analis politik Emirat yang tidak disebutkan namanya.
Tahun 2021 terutama akan menyaksikan pemulihan hubungan Arab Saudi dengan Qatar. Pada tahun 2017, kerajaan Saudi memimpin sekelompok negara Arab, termasuk UEA, dan memulai boikot perdagangan terhadap Qatar. Tuduhan: Emirat mempromosikan “terorisme”. Yang terpenting, yang dimaksudkan adalah hubungan persahabatan antara keluarga penguasa Qatar dan Ikhwanul Muslimin, yang sama-sama tidak populer di kalangan elit Saudi dan Emirat, serta agenda sosial revolusioner mereka. Namun kemudian, pada tahun 2021, Arab Saudi dan Qatar khususnya kembali melakukan pendekatan.
“UEA berpartisipasi dalam proses pemulihan hubungan ini,” kata Daniel Gerlach. Hubungan antara UEA dan Qatar sudah agak membaik. Namun pada dasarnya, hubungan mereka akan tetap sulit.”
Perbedaan pendapat di Yaman
Arab Saudi dan UEA juga memiliki perbedaan pendapat terkait perang di Yaman. Pada tahun 2015, ketika kerajaan melakukan intervensi sebagai pemimpin koalisi militer di pihak pemerintah Yaman saat itu dan melawan pemberontak Houthi, UEA bergabung dengan aliansi tersebut. Seperti Arab Saudi, UEA juga melihat Houthi sebagai perpanjangan tangan dari musuh bebuyutan Iran.
Awalnya, UEA banyak terlibat dalam perang tersebut, dengan kerugian yang cukup besar di pihak mereka sendiri. Namun seiring berjalannya waktu, mereka semakin meragukan tujuan perusahaan secara keseluruhan. Mereka semakin tidak percaya pada pemerintahan reguler di bawah presiden Abed Rabbo Mansur Hadi untuk menyatukan kembali dan menstabilkan negara. Di sini juga, kedua pasangan menjadi terasing. UEA tidak terlibat dalam pembicaraan yang kemudian dilakukan Saudi dengan pemberontak Houthi, menurut analisis International Crisis Group. UEA juga mungkin tidak termasuk dalam pemulihan hubungan antara Arab Saudi dan Iran yang terjadi pada tahun 2023 dan secara resmi ditengahi terutama oleh Tiongkok.
![Seorang pemuda Yaman dengan paket bantuan](https://static.dw.com/image/61068783_$formatId.jpg)
Pada saat yang sama, UEA juga mengejar tujuannya sendiri di Yaman. Mereka khususnya memperluas kehadirannya di barat daya negara itu, dekat Teluk Aden. “Pasukan Yaman yang bersekutu dengan UEA telah berperang dengan unit-unit yang berafiliasi dengan Saudi di berbagai wilayah Yaman,” International Crisis Group mencatat dalam analisisnya.
“Saudi semakin mendapat kesan bahwa UEA tidak tertarik untuk mengalahkan Houthi atau memaksa mereka untuk berkompromi, melainkan untuk mewujudkan tujuan mereka sendiri,” kata pakar Timur Tengah Daniel Gerlach. “Hal ini juga menyebabkan kerenggangan kedua negara.” Arab Saudi, yang, tidak seperti UEA, merupakan tetangga langsung Yaman, hingga hari ini tidak dapat menarik diri secara militer dari Yaman. Tentu saja terdapat terlalu banyak kekhawatiran bahwa kekosongan yang terjadi dapat diisi oleh Iran di satu sisi dan bahkan oleh UEA di sisi lain. Perpecahan tersebut dapat berdampak langsung pada situasi militer di Yaman dan, jika perlu, bahkan memperkuat Houthi, kata Gerlach.
Persaingan ekonomi
Kedua negara juga semakin bersaing secara ekonomi selama beberapa waktu: perusahaan-perusahaan Barat atau internasional yang berinvestasi di Arab Saudi telah lama memilih untuk mendirikan kantor pusat mereka di Dubai: kota ini dianggap lebih terbuka dan kosmopolitan dibandingkan Riyadh, ibu kota Arab Saudi. Namun Arab Saudi kini juga terlihat melakukan modernisasi dan ingin mengikutinya, jika perlu dengan tekanan: Arab Saudi telah memutuskan bahwa perusahaan-perusahaan yang aktif di kerajaan tersebut juga harus memiliki kantor pusat regional di sana mulai tahun 2024. Hal ini pasti akan berdampak pada Dubai sebagai sebuah lokasi.
![Pameran tentang rencana kota masa depan NEOM di Arab Saudi Barat](https://static.dw.com/image/65637591_$formatId.jpg)
Putra Mahkota Arab Saudi MbS juga ingin mendirikan sejumlah pusat teknologi modern, menarik lebih banyak wisatawan ke negaranya, dan mengembangkan pusat logistik. Dengan semua ini, ia ingin menantang UEA, yang saat ini merupakan pusat perdagangan paling penting di kawasan ini – dan bahkan di dataran tinggi, meningkatnya persaingan sudah mulai terasa: Pada bulan Maret tahun ini, MbS mengumumkan bahwa ia adalah maskapai penerbangan nasional kedua. . Ia harus bersaing dengan perusahaan ternama dari UEA, seperti “Emirates” dan “Etihad Airways”. Persaingan ini kemungkinan akan menjadi lebih menonjol di sini dan di bidang lain dalam waktu dekat.