: Petenis Rumania yang tidak diunggulkan Sorana Cirstea mencetak kemenangan terbesar dalam karirnya pada hari Rabu dengan kemenangan 6-4, 6-4 atas juara Australia Terbuka dan peringkat dua dunia Aryna Sabalenka untuk mencapai semifinal Miami Terbuka.
Cirstea, yang belum pernah kehilangan satu set pun di Miami dan merupakan pemain non-unggulan terakhir dalam undian tersebut, menampilkan penampilan memukau saat ia memanfaatkan beberapa kesalahan ganda yang terlalu dini untuk menjadi orang ketiga yang mengalahkan Sabalenka tahun ini.
Dengan kemenangan tersebut, Cirstea yang berusia 32 tahun mencapai semifinal WTA 1000 keduanya hampir 10 tahun setelah mencapai semifinal pertamanya.
“Saya sedikit terdiam,” kata Cirstea, peringkat 74 dunia. “Saya mengetahui bahwa ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit.
“Pukulan Aryna sangat keras jadi saya tahu saya harus bertahan dan saya sangat, sangat senang dengan penampilan saya hari ini dan sejujurnya ini agak tidak terduga.”
Melakukan servis untuk pertandingan tersebut, Cirstea tertinggal 0-30 dan kemudian bertahan dengan mantap sambil menyelamatkan dua break point sebelum akhirnya memastikan kemenangan saat Sabalenka melepaskan pukulan forehand yang panjang.
Cirstea melakukan break untuk membuka pertandingan, namun Sabalenka hanya kehilangan tiga poin dalam tiga service game berikutnya sebelum petenis Rumania itu mematahkan servisnya untuk menyamakan kedudukan menjadi 4-4.
Tapi Cirstea, yang baru saja lolos ke perempat final Indian Wells di Miami, bertahan melawan kekuatan Sabalenka dan membalas serangan sebelum menutup set pertama dengan cara yang tegas dengan sebuah ace.
Petenis Rumania itu mematahkan servisnya untuk mengawali set kedua ketika Sabalenka melakukan kesalahan ganda pada kedudukan 30-40 dan kemudian mempertahankan keunggulan 2-0, namun petenis Belarusia itu sempat meningkatkan tekanan dan berusaha menemukan cara sebelum ia melepaskannya.
Sabalenka, runner-up Indian Wells, melewatkan peluang break point saat memimpin 3-2 dan kemudian melakukan kesalahan ganda saat menghadapi break point di game berikutnya saat Cirstea memimpin 4-3 dan tidak pernah menoleh ke belakang.
Cirstea akan menghadapi unggulan ke-15 dari Ceko Petra Kvitova atau unggulan ke-18 dari Rusia Ekaterina Alexandrova di semifinal.
Di sektor putra, penundaan selama dua jam akibat hujan di tengah pertandingan gagal menenangkan Jannik Sinner, yang mengalahkan petenis non-unggulan asal Finlandia Emil Ruusuvuori 6-3 6-1 pada pertandingan perempat final yang berlangsung berat sebelah.
Unggulan ke-10 asal Italia itu melakukan pukulan backhand penentu kemenangan untuk merebut set pertama dan bangkit dari sana untuk meningkatkan rekor tertinggi dalam kariernya, 5-0 melawan Ruusuvuori.
“Kami berdua bermain bagus hari ini, tapi saya meraih poin penting,” kata Sinner.
“Tidak pernah mudah ketika Anda bangkit dan mendapat gangguan, namun saya kembali dan bermain bagus.”
Hujan menyapu sisa pertandingan hari Rabu, termasuk pertemuan pertama antara peringkat satu dunia dan juara bertahan Carlos Alcaraz dan petenis Amerika Taylor Fritz. Pertandingan ini akan digelar pada hari Kamis pada sesi malam, jika cuaca memungkinkan.