NOTTINGHAM, Inggris: Chelsea kehilangan lebih banyak poin dalam upaya mereka untuk naik kembali ke klasemen Liga Premier ketika Serge Aurier meraih hasil imbang 1-1 dengan tim Graham Potter di Nottingham Forest pada hari Minggu.
Baru saja meraih kemenangan liga pertama mereka dalam enam pertandingan terakhir kali melawan Bournemouth, Chelsea memulai dengan baik di tengah gerimis Nottingham, dengan Raheem Sterling membawa mereka unggul pada menit ke-16 melalui gol liga pertamanya sejak Agustus.
Forest membaik setelah turun minum dan sangat tidak beruntung karena tidak menyamakan kedudukan di awal babak kedua ketika tendangan setengah voli Morgan Gibbs-White membentur bagian bawah mistar gawang tetapi memantul ke garis gawang dan menjauh.
Tuan rumah terus menyerang dan pantas menyamakan kedudukan ketika Aurier mencetak gol pertamanya untuk klub barunya pada menit ke-63, dan Forest tampaknya akan menjadi pemenang sejak saat itu.
Namun, mereka tidak dapat menyelesaikan perubahan haluan, dengan Chelsea mempertahankan satu poin yang membuat mereka berada di urutan kedelapan dalam tabel, tujuh poin di belakang tim urutan keempat Manchester United.
Tuan rumah tetap berada di zona degradasi tetapi naik ke peringkat 18, memiliki 14 poin yang sama dengan West Ham United di atas mereka.
“Saya pikir secara keseluruhan ketika permainan terkontrol di babak pertama, saya pikir kami tidak melakukannya dengan cukup baik, tingkat performa kami tidak cukup baik, tidak menggerakkan bola dengan cukup cepat,” kata Potter.
“Mereka memanfaatkan keunggulan mereka yaitu lingkungan, penonton. Babak kedua kami tidak mengendalikannya dengan cukup baik.”
Chelsea membutuhkan penyetelan ulang yang diberikan Piala Dunia saat mereka menjalani liga terlama tanpa kemenangan, lima kali, dalam 10 tahun sebelum turnamen.
Mereka tampaknya telah membalikkan keadaan setelah kemenangan atas Bournemouth dan awal yang mengesankan di City Ground. Mereka nyaris memecah kebuntuan hanya pada menit kedua ketika tembakan Mason Mount melambung dari posisi bagus.
Tim tamu tampil lebih baik melalui Sterling setelah umpan silang Christian Pulisic membentur mistar gawang dan penyerang Inggris itu membalas bola pantul.
Chelsea terus memegang kendali hingga turun minum, dengan Pulisic membuang peluang bagus untuk menyamakan kedudukan sebelum turun minum, melepaskan tembakan lurus ke arah kiper Dean Henderson.
Upaya Brennan Johnson berhasil digagalkan pada babak pertama namun menyia-nyiakan peluang yang lebih baik pada awal babak kedua, melepaskan tembakan terlalu dekat dengan kiper Chelsea Kepa Arrizabalaga dari posisi yang bagus.
Gibbs-White menimbulkan banyak masalah bagi Chelsea, tembakannya membentur mistar gawang sebelum berperan besar dalam menyamakan kedudukan Aurier, melepaskan tendangan melengkung dari sudut yang tidak bisa dihalau tim tamu dan mantan bek sayap Tottenham Hotspur itu menerkamnya.
Pemain pengganti Chelsea, Pierre-Emerick Aubameyang, seharusnya bisa melakukan lebih baik dengan sundulannya di menit-menit akhir, tetapi itu akan berdampak buruk bagi tim tuan rumah, yang lebih dari pantas mendapatkan setidaknya satu poin dari pertandingan tersebut.
“Saya tahu kami tidak menang hari ini, tapi itu adalah titik referensi bagus bahwa kami bisa bermain melawan tim-tim besar di liga,” kata pelatih Forest Steve Cooper. “Kami mengendalikan nasib kami dan kami harus terus membangun.”