Lautan di dunia tiba-tiba menjadi jauh lebih hangat dan jauh melampaui rekor suhu dalam beberapa minggu terakhir, sehingga para ilmuwan berupaya mencari tahu apa artinya dan apakah hal ini menandakan peningkatan pemanasan atmosfer.
Beberapa peneliti berpendapat bahwa lonjakan suhu permukaan laut berasal dari kondisi cuaca alami El Nino yang sedang terjadi dan kemungkinan kuat ditambah pemulihan tiga tahun dari La Nina yang mendingin, semuanya ditambah dengan pemanasan global yang terus-menerus menghangatkan perairan yang lebih dalam di bawahnya. Jika itu yang terjadi, kata mereka, rekor suhu laut yang memecahkan rekor pada bulan ini bisa menjadi rekor panas pertama yang dipecahkan.
Dari awal Maret hingga minggu ini, suhu permukaan laut rata-rata global melonjak hampir dua persepuluh derajat Celcius, menurut Climate Reanalyzer dari Universitas Maine, yang digunakan dan dipercaya oleh para ilmuwan iklim. Mungkin kedengarannya kecil, namun rata-rata lautan di dunia – yang merupakan 71 persen dari permukaan bumi – akan meningkat sebesar itu dalam waktu singkat, “itu sangat besar,” kata Kris Karnauskas, ilmuwan iklim di Universitas Colorado. dikatakan. “Ini adalah perubahan yang luar biasa dari keadaan yang awalnya hangat.”
Para ilmuwan iklim telah membicarakan pemanasan ini di media sosial dan di antara mereka sendiri. Beberapa pihak, seperti Michael Mann dari University of Pennsylvania, dengan cepat menepis kekhawatiran tersebut, dengan mengatakan bahwa hal ini hanyalah El Nino yang sedang berkembang dan peningkatan pemanasan yang disebabkan oleh aktivitas manusia.
Suhu menghangat terutama di sepanjang pantai Peru dan Ekuador, tempat terjadinya sebagian besar El Nino sebelum tahun 1980an. El Nino adalah pemanasan alami di bagian khatulistiwa Samudera Pasifik yang mengubah cuaca di seluruh dunia dan meningkatkan suhu global. Hingga bulan lalu, dunia berada di sisi lain dari cuaca dingin yang disebut La Nina, yang sangat kuat dan berkepanjangan, berlangsung selama tiga tahun dan menyebabkan cuaca ekstrem.
Ilmuwan iklim lainnya, termasuk ahli kelautan dari National Oceanic and Atmospheric Administration Gregory C Johnson, mengatakan bahwa hal ini tampaknya bukan hanya disebabkan oleh El Nino. Ada beberapa gelombang panas laut atau titik pemanasan laut yang tidak sesuai dengan pola El Nino, seperti yang terjadi di Pasifik Utara dekat Alaska dan lepas pantai Spanyol, katanya.
“Ini adalah pola yang tidak biasa. Ini adalah peristiwa ekstrem dalam skala global” di wilayah yang tidak hanya mengalami El Nino, kata ilmuwan iklim Universitas Princeton, Gabe Vecchi. “Ini adalah sinyal yang sangat besar. Saya pikir perlu upaya untuk memahaminya.”