WASHINGTON: Presiden Joe Biden mencalonkan Julie Su, wakil saat ini dan mantan pejabat California, sebagai menteri tenaga kerja berikutnya, menggantikan petahana yang akan keluar, mantan Wali Kota Boston Marty Walsh.
Su, seorang pengacara hak-hak sipil dan mantan kepala departemen tenaga kerja California, berperan penting dalam negosiasi antara perusahaan buruh dan perusahaan kereta api barang pada akhir tahun lalu, dalam upaya untuk mencegah pemogokan yang melemahkan ekonomi. Dia juga berupaya memperluas program pelatihan karyawan dan menindak pencurian gaji. Jika disetujui oleh Senat, Su juga akan menjadi orang Amerika keturunan Asia pertama di pemerintahan Biden yang bertugas di kabinet pada tingkat sekretaris.
Biden menyebutnya sebagai “juara bagi pekerja” dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
“Julie adalah pemimpin yang terbukti dan berpengalaman, yang akan terus membangun perekonomian yang lebih kuat, lebih tangguh, dan lebih inklusif yang menawarkan imbalan yang adil bagi masyarakat Amerika atas pekerjaan mereka dan kesempatan yang sama untuk maju,” katanya. “Dia membantu mencegah penutupan kereta api nasional, meningkatkan akses terhadap pekerjaan yang baik dan bebas diskriminasi melalui Inisiatif Pekerjaan Saya yang Baik, dan memastikan bahwa pekerjaan yang kita ciptakan di sektor-sektor penting seperti manufaktur semikonduktor, broadband dan layanan kesehatan adalah pekerjaan dengan gaji yang baik, stabil dan dapat diakses. adalah. untuk semua.”
Su dianggap memimpin departemen tersebut ketika Biden memenangkan Gedung Putih, namun malah menjadi wakil departemen tersebut. Awal bulan ini, Walsh mengumumkan niatnya untuk meninggalkan pemerintahan untuk memimpin Asosiasi Pemain Liga Hoki Nasional. Su akan menjabat sebagai penjabat sekretaris sampai Senat mengambil tindakan atas pencalonannya.
Biden berada di bawah tekanan dari Kongres Kaukus Amerika Asia Pasifik dan pendukung Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik lainnya untuk memilih Su sebagai kepala departemen tersebut. Pemerintahan ini adalah pemerintahan pertama dalam lebih dari dua dekade yang tidak memiliki sekretaris kabinet keturunan AAPI, meskipun sering kali dinyatakan bahwa pemerintahan ini adalah yang paling beragam dalam sejarah. Wakil Presiden Kamala Harris dan Perwakilan Dagang AS Katherine Tai adalah keturunan AAPI tetapi tidak memimpin departemen Kabinet.
Su, jika dikukuhkan, juga akan memperluas mayoritas perempuan yang bertugas di kabinet presiden. Dia dikonfirmasi oleh Senat untuk perannya saat ini pada tahun 2021 dengan suara 50-47.
Pencalonan Su mendapat dukungan cepat dari Partai Demokrat di Capitol Hill, dan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengatakan dia akan menjadi sosok yang “fenomenal” dalam jabatan tersebut.
“Presiden tidak bisa memilih calon yang lebih baik,” katanya kepada wartawan. “Saya sangat gembira dengan dia, dan kami akan mempertimbangkan pencalonannya dengan sangat, sangat cepat.”
Senator Bernie Sanders, yang akan memimpin sidang pengukuhan Su sebagai ketua Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun Senat, memuji pemilihan tersebut. Sanders meminta pertimbangan dari Sara Nelson, presiden serikat pramugari, namun menjelaskan bahwa Su mendapat dukungan kuat dari Su.
“Saya yakin Julie Su akan menjadi Menteri Tenaga Kerja yang hebat,” cuitnya. “Saya berharap dapat bekerja sama dengannya untuk melindungi hak-hak pekerja dan membangun gerakan serikat pekerja di negara ini.”
Tapi Senator Louisiana. Bill Cassidy, tokoh Partai Republik di komite kesehatan, pendidikan dan tenaga kerja Senat yang menentang Su ketika dia terpilih sebagai wakil sekretaris, menyebut pekerjaannya mengawasi departemen tersebut “mengganggu” dan “anti-pekerja”.
Komite harus mengadakan “proses dengar pendapat yang penuh dan menyeluruh,” kata Cassidy.
Perwakilan Judy Chu, yang mengetuai Kongres Kaukus Amerika Asia Pasifik, mengatakan dia “senang” dengan pemilihan tersebut, dan berterima kasih kepada Biden dalam sebuah tweet karena “menominasikan Sekretaris Kabinet AAPI pertama Anda!”
“Ini jelas lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali,” kata Chu dalam sebuah wawancara singkat, mengutip dukungan CAPAC terhadap Su untuk jabatan buruh teratas dua tahun lalu dan kredibilitas Su sebagai pemimpin dan penegak undang-undang ketenagakerjaan, termasuk upah minimum dan standar keselamatan kerja, dihargai dengan harga tinggi. . Dia mengatakan bahwa kritik Partai Republik terhadap Su telah diselidiki sepenuhnya dua tahun lalu dan bahwa proses konfirmasi yang akan datang akan menunjukkan bahwa tuduhan mereka “tidak berdasar”.
Chu mencatat bahwa Biden mengatakan dia akan menunjuk kabinet yang mirip dengan Amerika, dan “dia menepati janji itu.”
Pencalonan Su juga terjadi pada momen penting bagi serikat pekerja, yang telah menghadapi penurunan jumlah anggota selama beberapa dekade. Serikat pekerja telah memperoleh momentum ketika para pekerja di perusahaan-perusahaan besar seperti Amazon dan Starbucks mendorong untuk membentuk serikat pekerja. Namun Biden – presiden yang vokal dan pro-serikat pekerja – harus bekerja sama dengan Kongres tahun lalu untuk memaksakan kontrak pada pekerja kereta api guna menghindari kemungkinan pemogokan.
Departemen Tenaga Kerja mengatakan hanya 10,1 persen pekerja yang menjadi anggota serikat pekerja tahun lalu. Angka tersebut telah berkurang setengahnya sejak tahun 1983 dan mungkin akan terus menurun karena pekerja muda cenderung tidak tergabung dalam serikat pekerja.
“Tidak ada orang yang lebih berdedikasi dan memenuhi syarat untuk membela hak-hak dasar pekerja selain Julie Su,” kata Presiden AFL-CIO Liz Shuler. “Ini adalah pekerjaan hidupnya.”