KUALA LUMPUR: Bank sentral Malaysia mempertahankan suku bunga acuannya tidak berubah untuk pertemuan kedua berturut-turut pada hari Kamis, menunjukkan kekhawatiran atas perkiraan perlambatan pertumbuhan global.
Bank Negara Malaysia (BNM) mempertahankan suku bunga kebijakan semalam pada 2,75 persen, seperti yang diperkirakan oleh para ekonom yang disurvei oleh Reuters. Namun, mayoritas dalam jajak pendapat tersebut masih memperkirakan bank sentral akan menaikkan suku bunga setidaknya menjadi 3,00 persen pada paruh kedua tahun ini.
Keputusan hari Kamis ini diambil setelah BNM secara tak terduga mempertahankan suku bunga tidak berubah pada bulan Januari, mengutip kekhawatiran terhadap pertumbuhan ekonomi setelah empat kali kenaikan suku bunga berturut-turut pada tahun lalu.
BNM mengatakan pertumbuhan Malaysia diperkirakan akan melambat pada tahun 2023 di tengah menurunnya permintaan global.
“Risiko negatif terus muncul terutama dari perkembangan global, termasuk hasil pertumbuhan yang lebih lemah dari perkiraan atau kondisi keuangan global yang lebih ketat dan lebih fluktuatif,” kata bank sentral dalam sebuah pernyataan.
Perekonomian Malaysia akan terus didorong oleh permintaan domestik, peningkatan lapangan kerja, proyek infrastruktur dan peningkatan kunjungan wisatawan, kata BNM.
Tahun lalu, BNM menaikkan suku bunga sebanyak 100 basis poin dari level terendah dalam sejarah sebesar 1,75 persen karena berupaya mengendalikan inflasi di tengah pertumbuhan yang kuat.
Inflasi diperkirakan rata-rata antara 2,8 persen-3,8 persen pada tahun 2023, dibandingkan dengan 3,3 persen tahun lalu.
Inflasi telah melambat secara perlahan sejak mencapai 4,7 persen pada bulan Agustus lalu. Indeks harga konsumen naik 3,7 persen dari tahun sebelumnya di bulan Januari, naik dari laju 3,8 persen di bulan Desember.
BNM mengatakan komite kebijakan moneternya tetap “waspada terhadap faktor-faktor biaya, termasuk faktor-faktor yang timbul dari perkembangan pasar keuangan, yang dapat mempengaruhi prospek inflasi.”
“Normalisasi lebih lanjut terhadap tingkat akomodasi kebijakan moneter akan dipengaruhi oleh perubahan kondisi dan implikasinya terhadap inflasi domestik dan prospek pertumbuhan,” kata pernyataan itu.
Pemerintah memperkirakan pertumbuhan ekonomi sebesar 4,5 persen tahun ini, turun dari angka tertinggi dalam 22 tahun sebesar 8,7 persen pada tahun lalu, namun beberapa analis memperkirakan pertumbuhan tersebut bisa jauh lebih rendah.
Menggarisbawahi melemahnya permintaan, ekspor Malaysia hanya naik 1,6 persen tahun-ke-tahun di bulan Januari, jauh di bawah perkiraan para analis, meskipun pembukaan kembali Tiongkok setelah pembatasan COVID selama bertahun-tahun dapat menurunkan pengiriman ke Amerika Utara dan Eropa pada tahun ini.
“Seperti yang kami lihat, kemungkinan kenaikan suku bunga masih mungkin terjadi tahun ini, mungkin sekitar 25 basis poin,” kata Mohd Afzanizam Abdul Rashid, kepala ekonom di Bank Muamalat Malaysia, kepada Reuters.
Namun, Oxford Economics and Capital Economics mengatakan BNM kemungkinan akan melakukan kenaikan suku bunga untuk tahun ini, di tengah penurunan ekspor dan belanja konsumen.