Hal ini tidak mengherankan – namun mungkin lebih lambat dari yang diharapkan: Afrika kini menjadi lebih perkotaan. Para ahli telah lama meramalkan bahwa peningkatan populasi di benua Afrika secara bertahap akan terlihat pada pertumbuhan kelas menengah perkotaan – namun Afrika masih merupakan benua dengan proporsi penduduk terendah di dunia yang tinggal di perkotaan. Sedangkan di Amerika Utara, wilayah yang paling banyak mengalami urbanisasi, 82 persen jumlah penduduknya menurut angka PBB tinggal di pusat perkotaan, di Eropa masih 74 persen, di Afrika hal ini masih berlaku pada kurang dari separuh populasi (43 persen).
Rata-rata global adalah 55 persen, dan trennya terus meningkat: menurut perkiraan PBB, lebih dari dua pertiga umat manusia akan tinggal di daerah perkotaan pada tahun 2050. Peningkatan yang signifikan akan terjadi di Afrika dan Asia: pada tahun 2050, dua setengah miliar orang akan bertambah dari populasi perkotaan di dunia, dan 90 persen dari mereka adalah orang Afrika dan Asia. Jika hari ini ada 100 penduduk kota berkumpul dalam satu ruangan, secara statistik hanya akan ada 13 orang dari Afrika. Dalam tiga dekade akan ada 22.
Tentu saja, perkembangan ini tidak merata di benua ini. Beberapa negara seperti Niger, Burundi, Rwanda dan Malawi sebagian besar masih berupa pedesaan, dengan rata-rata hanya ada satu penduduk perkotaan untuk setiap lima penduduk. Meskipun memiliki kota-kota besar dan tingkat urbanisasi yang tinggi, Nigeria memiliki populasi pedesaan terbesar di benua ini (95 juta), diikuti oleh Ethiopia (85 juta).
Mulai tahun 2033, lebih banyak orang tinggal di perkotaan
Namun tren ini tidak dapat dihentikan. Keseimbangan tersebut kemungkinan besar akan berubah pada tahun 2033: mulai saat ini, jumlah penduduk di kota-kota di Afrika juga akan melebihi jumlah penduduk di wilayah pedesaan. Pada pertengahan abad ini, 60 persen diperkirakan akan tinggal di perkotaan.
Afrika Selatan telah mencapai angka 60 persen: negara ini mempunyai tingkat urbanisasi tertinggi di benua ini. Namun Afrika Barat dan Tengah sudah banyak mengalami urbanisasi dan akan meninggalkan Afrika Utara. Wilayah Afrika Barat, termasuk Nigeria, merupakan wilayah dengan proporsi terbesar penduduk perkotaan di Afrika, dan hal ini kemungkinan besar tidak akan berubah di masa depan. Namun di Afrika Tengah, Republik Demokratik Kongo yang sangat besar merupakan negara yang menonjol, yang pada tahun 2050 saja akan memiliki populasi perkotaan sebesar 126 juta orang.
Bahaya konstruksi yang tidak terkendali dan krisis iklim
Kerugiannya adalah perluasan kota yang pesat sulit dikendalikan. Hal ini menjadi sangat jelas dengan terjadinya banjir yang berulang dan menghancurkan di kota-kota seperti kota besar di Kongo, Kinshasa, kota-kota Sahel di Niamey dan Ndjamena, serta kota metropolitan Abidjan di Atlantik Pantai Gading. Konstruksi di sini tidak terkendali dan pemukiman di dataran banjir sering menjadi korban banjir.
Menurut African Cities Research Consortium, sebuah program penelitian dari Kementerian Luar Negeri Inggris, sekitar 60% penduduk perkotaan di Afrika sub-Sahara tinggal di pemukiman informal – wilayah yang semakin rentan terhadap dampak perubahan iklim. “Mereka lebih terekspos terhadap risiko iklim dan pada saat yang sama memiliki kapasitas adaptasi yang lebih rendah,” ungkap laporan tersebut Kehadiran daring.
Kota-kota besar di Afrika, dengan daya tariknya yang tiada henti, memainkan peran penting dalam menyalurkan urbanisasi. Dan masih ada lagi: Kairo, Kinshasa dan Lagos kini menjadi satu-satunya kota di benua ini yang berpenduduk lebih dari 10 juta jiwa, namun pada tahun 2030 Luanda dan Dar es Salaam akan bergabung dengan mereka. Pada saat itu, ibu kota Kongo, Kinshasa, yang saat ini kira-kira seukuran kota metropolitan Nigeria, Lagos, akan hampir mencapai jumlah penduduk Kairo – dan akan melampaui angka 25 juta pada tahun 2035.
Namun, sama pentingnya dengan Lagos dan Kinshasa serta kota-kota yang tidak terlalu luas untuk dilihat publik, gambaran tersebut tidak lengkap tanpa spektrum yang lebih rendah: lebih dari 90 persen kota-kota di Afrika memiliki kurang dari 100.000 penduduk. Satu dari tiga penduduk perkotaan di benua ini tinggal di sini – totalnya sekitar 185 juta. Pada tingkat terendah ini, muncullah urbanisme, yaitu kota yang merambah jalan demi jalan ke wilayah pedesaan dan menyerap masyarakat di sekitarnya.
Masa depan terletak pada kota-kota kecil dan menengah
Platform data online Afrikapolis juga menggunakan skala kedekatan spasial kota untuk menggambarkan kemajuan urbanisasi: meskipun jarak rata-rata antar wilayah metropolitan pada tahun 1950 adalah 61 kilometer, pada tahun 2015 jarak tersebut telah menyusut sebesar 40 kilometer.
“Kota-kota kecil adalah penghubung terpenting antara daerah pedesaan dan perkotaan,” kata sebuah studi yang dilakukan oleh Africapolis. Desa-desa kecil ini akan menawarkan penduduk pedesaan kesempatan untuk menjual produk mereka di pasar dan memiliki akses terhadap layanan kesehatan, layanan publik, dan lapangan kerja.
Diadaptasi dari bahasa Perancis oleh Philipp Sandner.