Sebuah komet hijau yang telah mengintai di langit malam selama berbulan-bulan diperkirakan akan paling terlihat oleh para pengamat bintang minggu ini saat ia secara bertahap melewati Bumi untuk pertama kalinya dalam waktu sekitar 50.000 tahun.
Pengunjung kosmik akan melewati planet kita pada jarak sekitar 42,5 juta km.
Mereka yang berada di Singapura berharap untuk melihat sekilas komet tersebut beruntung. Ini akan terlihat di arah timur laut, kata grup Facebook Stargazing Singapore dalam sebuah postingan awal bulan ini.
Teropong direkomendasikan untuk melihat komet samar ini dan waktu melihat yang disarankan adalah mulai pukul 05.30 hingga matahari terbit.
“Komet tersebut saat ini berada di langit menjelang fajar. Pada pagi hari minggu ini, Anda akan menemukannya di sebelah konstelasi Hercules,” kata kelompok tersebut, seraya menambahkan bahwa mereka akan berada paling dekat dengan Bumi pada 1 Februari.
Berikut adalah penjelasan komet secara umum dan ini khususnya.
APA ITU KOMET?
Komet, yang dijuluki “bola salju kotor” oleh para astronom, adalah bola es, debu, dan batu yang biasanya berasal dari cincin material es yang disebut Awan Oort di tepi luar tata surya kita. Salah satu komet yang diketahui sebenarnya berasal dari luar tata surya – 2I/Borisov.
Komet terdiri dari inti padat batu, es dan debu dan ditutupi oleh atmosfer yang tipis dan gas lebih banyak es dan debu, yang disebut koma. Mereka meleleh saat mendekati Matahari, melepaskan aliran gas dan debu yang tertiup dari permukaannya oleh radiasi matahari dan plasma, membentuk ekor yang keruh dan mengarah ke luar.
Komet berkeliaran ke tata surya bagian dalam ketika berbagai kekuatan gravitasi mengeluarkannya dari awan Oort, dan menjadi lebih terlihat saat mereka menjelajah lebih dekat ke panas yang dilepaskan oleh matahari. Kurang dari selusin komet ditemukan setiap tahun oleh observatorium di seluruh dunia.
Komet ini terakhir kali melewati Bumi pada saat Neanderthal masih menghuni Eurasia, spesies kita memperluas jangkauannya ke luar Afrika, mamalia besar Zaman Es termasuk mammoth dan kucing bertaring tajam menjelajahi lanskap tersebut dan Afrika Utara adalah ‘ tempat yang basah, subur, dan banyak hujan.
Komet dapat memberikan petunjuk tentang tata surya primordial karena dibentuk selama tahap awal tata surya, menurut California Institute of Technology Physics Professor Thomas Prince.
MENGAPA KOMET BERWARNA HIJAU?
Komet hijau yang memiliki nama resmi C/2022 E3 (ZTF) ini ditemukan pada 2 Maret 2022 oleh para astronom menggunakan teleskop Zwicky Transient Facility di Observatorium Palomar Caltech di San Diego. Warnanya yang kehijauan dan zamrud mencerminkan komposisi kimia komet – hasil tabrakan antara sinar matahari dan molekul berbasis karbon dalam keadaan koma komet.
NASA berencana mengamati komet tersebut dengan James Webb Space Telescope (JWST), yang dapat memberikan petunjuk tentang pembentukan tata surya.
“Kami akan mencari sidik jari dari molekul tertentu yang tidak dapat kami peroleh dari bumi,” kata ilmuwan planet Stefanie Milam dari Goddard Space Flight Center NASA di Maryland. “Karena JWST sangat sensitif, kami mengharapkan adanya penemuan baru.”
Bagaimana saya bisa melihat komet hijau?
Dengan menggunakan teropong pada malam yang cerah, komet tersebut dapat dilihat di langit utara. Pada hari Senin (30 Januari) itu muncul antara Big Dipper dan Polaris, Bintang Utara. Dan pada hari Rabu diposisikan untuk muncul di dekat rasi bintang Camelopardalis, dibatasi oleh Ursa Major, Dipper Besar dan Dipper Kecil.
Menemukan lokasi terpencil untuk menghindari polusi cahaya di daerah berpenduduk padat adalah kunci untuk mendapatkan pemandangan komet yang bagus saat ia melewati planet kita dalam perjalanannya menjauhi matahari dan kembali ke bagian terluar tata surya.