DOHA : Pasukan pendukung Maroko yang berpakaian merah menambahkan satu atau dua desibel ekstra ke bar terakhir lagu kebangsaan sebelum kick-off, membunyikan peringatan yang memekakkan telinga ke Kanada saat mereka mendorong tim mereka untuk meraih kemenangan dalam pertandingan Grup F mereka Kamis dan tempat pertama di klasemen.
Itu adalah awal yang menggelitik untuk pertandingan lain di mana para penggemar Maroko, banyak di antaranya tinggal dan bekerja di Qatar, memadati stadion dan hampir menaikkan atap, memberikan keunggulan yang jelas bagi tim mereka.
Gol awal menambah kehebohan saat Afrika Utara memulai dengan cepat untuk mengalahkan Kanada dan mengamankan tempat mereka di babak berikutnya, finis di depan runner-up Piala Dunia 2018 Kroasia dan Belgia yang sangat didambakan, yang finis kedua di peringkat FIFA telah dihilangkan.
Jika pernah ada tim di Piala Dunia ini dengan pemain ke-12 sejati, itu adalah orang Maroko, yang level permainannya di turnamen tersebut telah dinaikkan satu atau dua tingkat oleh dukungan yang gencar.
Itu membawa mereka melalui babak kedua yang penuh kelelahan melawan Kanada di Stadion Al Thumama dan tentunya menjadi faktor penentu Minggu lalu ketika mereka mengalahkan Belgia untuk mengamankan kemajuan tak terduga mereka ke babak 16 besar.
Dengan 20 menit tersisa melawan Belgia, dan skor masih 0-0, Maroko tampak melelahkan, dan keganasan pergumulan tersebut berdampak pada pemain yang jarang bermain dalam pertandingan intens seperti itu.
Kebisingan penonton berubah menjadi hiruk pikuk ketika tendangan bebas Abdelhamid Sabiri memotong Thibaut Courtois di tiang dekat dan kapten Romain Saiss menambahkan sedikit sentuhan untuk membuat Maroko unggul.
Antusiasme para penggemar memberi angin kedua di kaki para pemain – sedemikian rupa sehingga mereka mampu mengabaikan upaya putus asa Belgia untuk kembali ke permainan dan melanjutkan dan menambahkan gol kedua untuk kemenangan yang terkenal.
“Tidak diragukan lagi mereka memainkan peran besar dalam mengangkat kami,” kata penyerang kunci Maroko Hakim Ziyech setelah pertandingan itu.
Ini berlanjut melawan Kanada pada hari Kamis dan Maroko pasti akan membutuhkannya untuk pertandingan berikutnya pada hari Selasa.
LAGU KEBANGSAAN
Bahwa lagu kebangsaan Maroko dinyanyikan dengan penuh semangat di arena sepak bola bukanlah suatu kebetulan. ‘Hymne Cherifien’ memiliki hubungan khusus dengan Piala Dunia. Setelah kemerdekaannya, Maroko tidak memiliki lirik untuk lagu kebangsaan, tetapi ketika lolos ke final tahun 1970 untuk pertama kalinya, raja mereka meminta kata-kata yang cocok dengan musiknya.
“Ayo, saudara-saudara. Menuju kehebatan,” adalah salah satu baris terakhir.
Maroko sekarang juga akan dapat mengandalkan dukungan tak terkendali dari seluruh wilayah di Piala Dunia pertama yang diselenggarakan oleh negara Arab ini.
Tuan rumah Qatar, Arab Saudi dan Tunisia semuanya keluar, meninggalkan Maroko yang mengibarkan benderanya.
Itu berarti lebih banyak dukungan dan bahkan lebih banyak energi dalam upaya mereka mencapai akhir turnamen.
(Diedit oleh Pritha Sarkar)