LONDON: Alpine milik Renault menetapkan tujuan mereka untuk musim Formula Satu pada Kamis sebelum memperkenalkan legenda sepak bola Prancis Zinedine Zidane sebagai rekrutan kejutan.
Pemenang Piala Dunia dan mantan pelatih Real Madrid diperkenalkan pada peluncuran mobil baru A523 sebagai duta global untuk merek tersebut dan untuk membantu mempromosikan kesempatan yang setara.
“Saya sangat senang berada di sini hari ini dan senang menjadi bagian dari tim Alpine,” kata Zidane kepada penonton yang tercengang di bekas kantor percetakan surat kabar di Docklands London.
Pembalap Prancis Pierre Gasly, pemain baru lainnya sebagai rekan setim rekan senegaranya Esteban Ocon, menggunakan nomor 10 dan harus mengakui bahwa dia hanyalah pemain nomor 10 non-pensiun terbaik di gedung itu.
“Dia adalah salah satu idola saya sejak saya masih kecil,” katanya kepada wartawan. “Saya mulai bermain sepak bola pada usia lima tahun dan hanya ingin memakai nomor 10, jerseynya setiap kali saya pergi berlatih dan berlatih.
“Hanya melihatnya hari ini sebagai duta besar dan meluangkan waktu di belakang panggung sebelum acara, saya baru saja membombardirnya dengan sejuta pertanyaan tentang kariernya.”
Juara tinju Olimpiade dua kali dari Inggris, Nicola Adams, juga ditunjuk sebagai mentor untuk melatih pembalap muda dan meningkatkan kesadaran akan keberagaman.
Ocon dan Gasly, yang menggantikan mendiang juara dunia ganda Fernando Alonso, telah diberi target yang jelas – untuk mempertahankan posisi keempat secara keseluruhan dan menutup kesenjangan besar dengan juara Red Bull, Ferrari dan Mercedes.
TIDAK ADA ILUSI
Alpine berhasil finis keempat secara keseluruhan pada tahun 2022 setelah pertarungan selama satu musim dengan McLaren, tetapi selisih 342 poin antara mereka dan peringkat ketiga Mercedes tidak meninggalkan ilusi.
“Kesenjangan ke posisi ketiga sangat besar dan kami harus menutup kesenjangan itu,” kata kepala tim Otmar Szafnauer.
“Untuk melakukan itu kami harus berkembang pada tingkat yang lebih tinggi dibandingkan tim Formula 1 lainnya di luar sana… dan itulah yang ingin kami lakukan.”
Kepala eksekutif Renault Luca de Meo mengatakan komitmen produsen mobil Prancis itu bersifat jangka panjang dan dia optimis dengan arah yang membuat tim tersebut berpindah dari posisi kelima pada tahun 2021 ke posisi keempat pada tahun 2022.
“Mungkin Esteban dan Pierre bisa memberi kami podium,” tambahnya.
Kedua pembalap tersebut adalah pemenang balapan dan pertama kali mencicipi mobil tersebut dalam penggeledahan pribadi 100 km di Silverstone Senin lalu.
Ocon berada di tahun keempatnya bersama tim sementara Gasly bergabung dari AlphaTauri milik Red Bull.
Jack Doohan dari Australia, putra dari legenda sepeda motor Mick, akan menjadi pembalap cadangan resmi tim saat juga membalap di Formula Dua.
Mobil tersebut, yang merupakan evolusi dari pendahulunya, akan menggunakan corak merah muda penuh untuk tiga balapan pertama di Bahrain, Arab Saudi, dan Australia sebelum beralih kembali ke corak biru Alpine.
Musim balapan ke-23 dimulai pada 5 Maret di sirkuit Sakhir, dengan tes pramusim minggu depan.