Mantan Wakil Presiden AS Mike Pence dan mantan Gubernur New Jersey Chris Christie berencana untuk mengikuti persaingan nominasi presiden Partai Republik tahun 2024 minggu depan sebagai tantangan jangka panjang terhadap dominasi calon terdepan Donald Trump.
Christie, yang menyarankan kampanye Trump pada tahun 2016 hanya untuk menjadi kritikus vokal terhadap mantan presiden tersebut, akan secara resmi mengumumkan kampanyenya pada tahun 2024 pada tanggal 6 Juni, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Pence, yang memicu kemarahan Trump karena menolak mendukung upayanya untuk membatalkan hasil pemilu 2020, akan mencalonkan diri melawan mantan bosnya pada 7 Juni, kata tiga sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Gubernur Dakota Utara Doug Burgum juga berencana untuk mengikuti pencalonan pada hari yang sama dengan Pence, menurut seseorang yang mengetahui rencana Burgum.
Berkembangnya kubu Partai Republik mengkhawatirkan banyak penentang Trump di dalam Partai Republik. Mereka khawatir sejumlah besar penantang akan memecah belah suara anti-Trump dan menyerahkan nominasi partai tersebut kepada mantan presiden tersebut, yang dapat mengandalkan setidaknya 30 persen pendukung Partai Republik untuk mendukungnya.
Trump unggul dalam jajak pendapat dibandingkan kandidat Partai Republik yang kini memiliki lebih dari 10 kandidat yang telah atau hampir diumumkan. Penantang terdekatnya adalah Gubernur Florida Ron DeSantis, yang mengikuti pencalonan minggu lalu.
Pada hari Rabu, rata-rata jajak pendapat Pence di kubu Partai Republik kurang dari 4 persen, dibandingkan dengan Trump yang meraih 53 persen, menurut rata-rata jajak pendapat RealClearPolitics. Christie baru saja terdaftar dalam jajak pendapat hingga saat ini.
Pence akan meluncurkan kampanyenya dengan video dan pidato di negara bagian Iowa yang merupakan negara bagian yang menjadi pencalonan awal, kata sumber tersebut.
Pence, seorang sosialis konservatif yang setia yang membantu Trump selama masa jabatannya, semakin menjauhkan diri dari mantan presiden Partai Republik itu sejak kekalahannya dalam pemilu, dengan mengatakan bahwa dorongan Trump terhadap para perusuh yang menyerbu Capitol AS pada 6 Januari 2021 menyerang, menempatkan dia dan keluarganya dalam bahaya.
Pence, yang akan berusia 64 tahun pada tanggal 7 Juni, terus menganut banyak kebijakan Trump sambil menggambarkan dirinya sebagai alternatif yang berkepala dingin dan berorientasi pada konsensus. Ia juga menghimbau secara lebih langsung kepada komunitas Kristen evangelis.
Keberhasilan kampanyenya akan bergantung pada apakah ia dapat menarik cukup banyak pendukung kebijakan Trump yang tidak tertarik dengan retorika dan perilaku mantan presiden tersebut untuk membangun koalisi yang kuat.
Christie, 60, memasuki persaingan sebagai kandidat yang jelas-jelas tidak diunggulkan, enam tahun setelah kampanye kepresidenannya pada tahun 2016 gagal mendapatkan daya tarik di tengah persaingan yang ketat, termasuk Trump. Hanya 1 persen anggota Partai Republik yang mengatakan dia akan menjadi calon pilihan mereka pada pemilu 2024 dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dilakukan dari 9 Mei hingga 15 Mei.
Christie akan secara resmi meluncurkan kampanyenya pada hari Selasa di balai kota di Saint Anselm College di negara bagian New Hampshire yang merupakan negara bagian yang menjadi pencalonan awal, kata orang yang mengetahui masalah tersebut.
Anggota Partai Republik lainnya yang ikut dalam pemilihan tersebut termasuk Senator AS Tim Scott dan mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley.