Kyiv: Warga Ukraina yang membantu menyelenggarakan referendum yang didukung Rusia untuk mencaplok sebagian besar wilayah negara itu akan menghadapi tuduhan pengkhianatan dan setidaknya lima tahun penjara, kata penasihat presiden Ukraina, saat pemungutan suara di empat wilayah memasuki hari terakhirnya.
“Kami memiliki daftar nama orang-orang yang terlibat dalam satu atau lain cara,” kata penasihat presiden Mikhailo Podolyak dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Swiss Blick.
“Kita berbicara tentang ratusan rekanan. Mereka akan diadili karena pengkhianatan. Mereka menghadapi hukuman penjara minimal lima tahun.”
Podolyak mengatakan warga Ukraina yang dipaksa memilih tidak akan dihukum. Pejabat Ukraina melaporkan bahwa pemungutan suara dilakukan dari pintu ke pintu dan penduduk dipaksa untuk memilih di depan petugas keamanan yang didukung Rusia.
Moskow berharap dapat mencaplok provinsi Kherson, Luhansk, Donetsk dan Zaporizhzhia, di timur dan selatan, yang mencakup sekitar 15 persen wilayah Ukraina.
Tidak ada satu pun provinsi yang sepenuhnya berada di bawah kendali Moskow dan pertempuran terus berlangsung di seluruh garis depan, dengan pasukan Ukraina melaporkan lebih banyak kemajuan sejak mengusir pasukan Rusia dari provinsi kelima, Kharkiv, awal bulan ini.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah mengeluarkan ancaman terselubung untuk menggunakan senjata nuklir untuk melindungi wilayah Rusia, yang akan mencakup empat provinsi tersebut jika dianeksasi.
Pemungutan suara mengenai apakah akan bergabung dengan Rusia dimulai di wilayah tersebut pada hari Jumat (23 September) dan akan berakhir pada hari Selasa, dengan parlemen Rusia kemungkinan akan menyetujui aneksasi tersebut dalam beberapa hari.
Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pada hari Selasa bahwa Putin kemungkinan akan mengumumkan aksesi wilayah pendudukan Ukraina ke Federasi Rusia dalam pidatonya di parlemen pada tanggal 30 September.
Kiev dan negara-negara Barat menolak referendum tersebut dan menyebutnya sebagai sebuah penipuan dan berjanji tidak akan mengakui hasilnya.
Pasukan Ukraina dan Rusia terlibat dalam pertempuran sengit di berbagai wilayah Ukraina pada hari Selasa.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan wilayah Donetsk di timur tetap menjadi prioritas strategis utama negaranya – dan Rusia – dengan pertempuran yang melanda beberapa kota ketika pasukan Rusia mencoba maju ke selatan dan barat.
Bentrokan juga terjadi di wilayah Kharkiv di timur laut – yang menjadi fokus serangan balasan Ukraina bulan ini. Dan pasukan Ukraina melanjutkan kampanye untuk menonaktifkan empat jembatan dan penyeberangan sungai lainnya untuk mengganggu jalur pasokan ke pasukan Rusia di selatan.
Komando selatan militer Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa serangan balasannya di Kherson mengakibatkan hilangnya 77 prajurit musuh, enam tank, lima howitzer, tiga instalasi anti-pesawat dan 14 kendaraan lapis baja.
Reuters tidak dapat segera memverifikasi laporan medan perang.