KUALA LUMPUR: Ketika harga minyak sawit melonjak hingga mencapai rekor tertinggi tahun lalu, seorang manajer perkebunan asal Malaysia yang akrab dipanggil Lim menunda penanaman kembali pohon-pohon tua dan tidak produktifnya selama tiga tahun berturut-turut demi mendapatkan keuntungan – sebuah keputusan yang ia sesali dan sulit untuk diperbaiki.
Di seluruh Indonesia dan Malaysia, yang memproduksi 85 persen minyak sawit dunia, para produsen meningkatkan penanaman kembali setelah satu dekade membiarkan perkebunan mereka menua, sebuah tren penuaan yang mengancam berkurangnya pasokan komoditas yang menyumbang hampir 60 persen produksi global. untuk mengintensifkan. minyak sayur.
Kelapa sawit mulai kehilangan produktivitas setelah 20 tahun. Selain biaya penanaman kembali, dibutuhkan waktu tiga tahun agar pohon-pohon baru dapat tumbuh dan menghasilkan tanaman sehingga membuat lahan tersebut menjadi tidak produktif.
“Jika saya melakukan penanaman kembali secara konsisten selama 10-15 tahun terakhir, hasil panen dan produktivitas pekerja saya bisa lebih baik,” kata Lim, yang kini bergegas mengejar 5 persen dari 2.300 hektar lahan perkebunannya di negara bagian Perak untuk melakukan penanaman kembali. tahun ini dan hingga 20 persen pada tahun depan.
“Kegembiraan karena tingginya harga hanya berumur pendek,” kata Lim, mengacu pada harga yang mencapai rekor 7.268 ringgit ($1.647,33) per ton tahun lalu. Lim hanya ingin dipanggil dengan nama keluarganya karena kerahasiaan bisnis,
Dengan areal penanaman kelapa sawit yang sebagian besar tidak ada di Indonesia dan Malaysia dan sebagian minyak kelapa sawit digunakan untuk memenuhi target biofuel, terdapat kebutuhan akan hasil yang lebih besar dari komoditas yang digunakan dalam minyak goreng, mie instan, sabun, kosmetik dan produk lainnya.
Harga minyak sawit turun sekitar 49 persen dibandingkan harga tahun lalu, namun pasokan saat ini diperkirakan akan tetap berada di atas tingkat sebelum pandemi.
FGV Holdings dari Malaysia, produsen minyak sawit terbesar di dunia, mengatakan kepada Reuters bahwa pihaknya akan memperluas jumlah kontraktor penanaman kembali dan menargetkan penanaman kembali seluas 19.549 hektar tahun ini, naik dari 12.436 hektar pada tahun 2022 dan hanya 2.023 hektar pada tahun 2021.
Raksasa kelapa sawit lainnya, Kuala Lumpur Kepong Bhd, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka berencana menanam kembali 10.000 hektar tahun ini, turun dari biasanya 6.000 hektar pada tahun 2022.
Selain godaan harga tanaman yang tinggi, para petani terhambat untuk melakukan penanaman kembali dalam beberapa tahun terakhir karena kenaikan biaya dan kekurangan pekerja selama pandemi, khususnya di Malaysia yang bergantung pada pekerja migran. Upaya untuk mengatasi kekhawatiran investor mengenai keberlanjutan dan hak-hak buruh, yang menyebabkan banyak produsen mengeluarkan uang untuk memperbaiki perumahan, juga telah mengalihkan perhatian dari penanaman kembali.
Akibatnya, hasil panen mengalami stagnasi selama empat tahun terakhir, meskipun hampir tidak ada areal baru yang ditanami dengan batasan pemerintah untuk mencegah deforestasi.
Grafik: Hasil minyak sawit https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/byprlxxezpe/Pasted%20image%201681376214140.png
Kini, dengan turunnya harga dan berkurangnya masalah tenaga kerja, manajer perkebunan seperti Lim mulai melakukan penanaman kembali untuk menurunkan profil penuaan perkebunan mereka.
“Kami mendorong dengan kecepatan penuh. Kami akan melakukan penanaman kembali sebanyak yang bisa disediakan oleh pemasok bibit,” kata Lim.
‘TREN PENUAAN YANG JELEK’
“Minyak sawit telah kehilangan momentum pertumbuhannya… Penanaman kembali yang tidak memadai dan pembatasan pengelolaan membuat hasil panen berada di bawah potensinya,” Thomas Mielke, kepala perusahaan riset Oil World yang berbasis di Hamburg, mengatakan pada konferensi bulan lalu.
Pertumbuhan output global tahunan kemungkinan akan melambat menjadi 1,9 juta ton atau kurang dalam dekade ini, dari rata-rata pertumbuhan tahunan sebesar 2,9 juta ton dalam 10 tahun hingga tahun 2020, kata Mielke.
Produksi dunia diperkirakan meningkat tahun ini sebesar 2,7 persen dari tahun lalu menjadi 80,9 juta ton, kata Mielke.
Grafik: Produksi Minyak Sawit https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/akpeqnnxbpr/cpo%20production.png
Pada tahun 2017, Indonesia meluncurkan dana replantasi petani kecil untuk mendukung petani yang menguasai lebih dari 40 persen luas lahan kelapa sawitnya. Hasil panen yang diperoleh petani kecil 25 persen lebih rendah dibandingkan perkebunan yang dikelola perusahaan karena usia pohon dan kualitas bibit yang buruk.
Skema ini menargetkan penanaman kembali seluas 2,4 juta hektar, namun hanya berhasil menanam kembali sekitar 278.000 hektar pada bulan Februari, sebagian karena masalah konstitusionalitas.
Pejabat Kementerian Pertanian Indonesia Muhammad Rizal mengatakan banyak petani yang menarik proposal penanaman kembali mereka tahun lalu karena mengambil keuntungan dari harga yang tinggi.
“Ketika harga tandan buah segar naik, hal ini menjadi masalah,” katanya kepada Reuters.
Di negara tetangga Malaysia, dimana umur kelapa sawit cenderung lebih tua, tingkat penanaman kembali melambat menjadi 100.000 hektar pada tahun 2022 dari 160.000 hektar yang ditanam kembali pada tahun 2020, menurut Dewan Minyak Sawit Malaysia.
Sekitar 2,32 juta hektar atau hampir 15 persen lahan kelapa sawit di Indonesia berusia lebih dari 20 tahun, dibandingkan dengan hampir 27 persen dari total lahan tertanam di Malaysia sebesar 5,67 juta hektar, menurut data pemerintah yang diberikan kepada Reuters.
Pohon-pohon tertua dan paling tidak produktif – yang berumur 25 tahun atau lebih – mencakup 4 persen dari total area yang ditanam di Indonesia dan dua kali lebih banyak di Malaysia.
“Ada tren penuaan yang buruk. Kita menua lebih cepat dibandingkan saat melakukan penanaman kembali,” Joseph Tek, kepala eksekutif Asosiasi Minyak Sawit Malaysia, mengatakan kepada Reuters.
LEBIH CEPAT, LEBIH PENDEK
Meskipun varietas benih baru tumbuh lebih cepat menjadi pohon yang menghasilkan lebih banyak minyak, lebih pendek dan lebih mudah dipanen, dan mungkin lebih tahan terhadap kekeringan dan penyakit, penanaman kembali masih memerlukan biaya yang besar, terutama bagi petani kecil dan perkebunan skala menengah.
Di Malaysia, biaya penanaman kembali meningkat dua kali lipat menjadi sekitar $4.500 per hektar setelah pandemi ini menaikkan harga pupuk dan tenaga kerja.
Indonesia sedang menyesuaikan peraturan agar dana peremajaan lebih mudah diakses oleh petani seiring dengan target penanaman kembali 180.000 hektar lahan pertanian rakyat pada tahun ini, kata Rizal.
Namun, ancaman kekeringan yang disebabkan oleh El Nino, kekurangan benih, gangguan pasokan tenaga kerja, dan meningkatnya biaya mulai dari kontraktor hingga pestisida mungkin memaksa beberapa pengusaha perkebunan untuk menunggu satu tahun lagi.
“Kita harus melihat lebih banyak perusahaan perkebunan besar yang lebih disiplin dalam melakukan penanaman kembali, mencoba memperbaiki profil usia perkebunan,” kata Ivy Ng, kepala penelitian perkebunan regional di CGS-CIMB Research.
“Tetapi ini tetap merupakan investasi yang mahal dan membutuhkan pekerja,” katanya.