BERLIN: Beberapa minggu yang lalu, peringatan berbunyi bagi juara Liga Europa Eintracht Frankfurt dan runner-up Bundesliga musim lalu Borussia Dortmund karena awal yang buruk membuat mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Frankfurt gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan pembukaan Bundesliga mereka, namun sejak itu bangkit kembali dengan empat kemenangan dari lima pertandingan liga terakhir mereka untuk naik ke posisi keempat dengan 20 poin, unggul tiga poin dari pemimpin klasemen Union Berlin.
Frankfurt melampauinya dengan kemenangan 2-1 di Liga Champions hari Rabu atas Olympique Marseille yang menempatkan mereka di ambang kualifikasi dengan satu pertandingan tersisa.
Mereka sekarang harus mempertahankan rekor kemenangan di Bundesliga pada hari Sabtu melawan tim tamu Dortmund.
Kunci keberhasilan Frankfurt adalah mantan pemain internasional Jerman dan pemenang Piala Dunia 2014 Mario Goetze, yang performanya sejak kembali ke Bundesliga musim ini dengan cepat membuatnya menjadi pesaing untuk skuad Piala Dunia bulan depan.
Pemain berusia 30 tahun, yang bermain selama dua musim di klub Belanda PSV Eindhoven, kini mengatur permainan menyerang Frankfurt dan sering memainkan umpan kedua dari belakang di depan gawang musim ini.
Dia sendiri juga mencetak dua gol, tetapi yang lebih penting membantu Daichi Kamada, Randal Kolo Muani dan Jesper Lindstroem mengumpulkan gol untuk serangan terbaik kedua di liga.
“Mentalitas kami luar biasa. Masing-masing dari kami bekerja untuk tim,” kata pemain internasional Prancis Kolo Muani. “Cara kami bermain bersama semakin meningkat dan kami mempunyai banyak potensi.”
“Saya pikir kami bisa menjadi lebih baik lagi.”
Namun, Dortmund juga mencari penebusan setelah awal yang buruk, setelah gagal memenangkan lebih dari dua pertandingan berturut-turut.
Namun tim asuhan Edin Terzic terlihat mulai stabil, setelah bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk bermain imbang 2-2 di markas Bayern Munich pada awal Oktober, dengan pemain internasional Inggris Jude Bellingham tampil sensasional.
Transfer striker Anthony Modeste di menit-menit terakhir mungkin belum membuahkan hasil, tetapi remaja Youssoufa Moukoko tampaknya mencetak gol sesuka hati, setelah sejauh ini mengisi celah yang ditinggalkan oleh Sebastien Haller yang sakit.
Moukoko, yang juga kandidat Piala Dunia, telah mencetak empat gol di liga saat Dortmund tertinggal satu poin dari Frankfurt di peringkat kelima.
Kekalahan 2-0 dari Union segera diikuti oleh penghancuran VfB Stuttgart 5-0 minggu lalu dan hasil imbang tanpa gol di Liga Champions melawan Manchester City yang perkasa pada hari Selasa.
Dortmund, yang masih tanpa kapten Marco Reus yang cedera, juga hampir lolos ke putaran berikutnya kompetisi utama Eropa, yang merupakan target musim penting bagi klub publik tersebut.
Mereka sekarang ingin menebus kekalahan di liga.
“Sekarang kami harus memulai rentetan kemenangan di Bundesliga,” kata Terzic usai kemenangan atas Stuttgart.