Monaco mungkin tidak menghasilkan balapan paling mewah di kalender Formula Satu, namun tidak ada acara olahraga yang bisa menandingi Monte Carlo dalam hal kemewahan dan glamor yang merupakan magnet yang tak tertahankan bagi orang kaya dan berkuasa di akhir pekan Grand Prix.
Namun, ada desas-desus musim ini bahwa Monaco mungkin akan bersaing dengan Las Vegas yang siap untuk merebut mahkota F1.
Perlombaan Sabtu malam di Las Vegas memiliki daya tarik yang tak terbantahkan dan karena penyelenggara menjanjikan acara yang penuh kejutan, tantangan tersebut telah dibatalkan.
Namun apa pun yang ditawarkan Las Vegas di dalam dan di luar lintasan, dibutuhkan sesuatu yang istimewa untuk menjatuhkan Monaco dari kedudukannya sebagai permata mahkota Formula Satu.
Ada keanggunan pada kemewahan Monaco yang akan memberikan kontras dramatis dengan pizzazz Amerika di Las Vegas.
Bagi David Coulthard, pemenang dua kali McLaren-Mercedes di Monte Carlo dan sudah tinggal di kerajaan tersebut selama hampir 30 tahun, tidak ada sirkuit atau kota yang dapat menggantikan Monaco sebagai daya tarik utama olahraga ini.
“Anda dapat terus menanyakan pertanyaan itu selama 10 menit dan jawabannya tetap tidak, tidak akan pernah,” kata Coulthard. “Anda tidak bisa membeli sejarah dan itu istimewa karena sulit.”
Jika Anda terhubung dengan F1, atau ingin ikut serta, Anda berada di Monte Carlo untuk Grand Prix.
Dengan memudarnya pembatasan akibat COVID-19 dan resesi global pada tahun 2008, sudah menjadi hal yang lumrah bagi pengemudi untuk terlihat menikmati minggu jet-set yang penuh kegembiraan.
Namun tidak hanya pesta larut malam, sampanye dan kaviar, bisnis juga dilakukan di kapal-kapal pesiar raksasa yang memenuhi setiap inci pelabuhan ikonik kerajaan tersebut.
Sponsor dan teman-teman mereka dijamu dan disantap dengan penuh gaya oleh tim dan bahkan hadiah utama lainnya seperti Meksiko dan Qatar telah melakukan perjalanan ke Monaco untuk mempromosikan balapan mereka.
Setiap perhentian Formula Satu menggelar karpet merah untuk tamu korporatnya, namun Monaco berada di liga yang berbeda.
Selebriti mulai dari Conor McGregor hingga Michael Douglas mungkin menjadi pusat perhatian, namun aksi sebenarnya terjadi di suite perhotelan yang mewah.
Berjalan melalui paddock, itu adalah jalan utama balap motor Red Bull, Mercedes dan Ferrari.
Red Bull untuk Monaco membangun taman bermain istana tiga lantai di pelabuhan untuk menghibur ratusan tamu.
Daftar tamu itu termasuk pemain depan Brasil Neymar, yang menjadi berita utama karena bermain poker di Red Bull saat klubnya Paris St Germain merayakan gelar Ligue 1.
PokerStars, situs poker online terbesar di dunia dan sponsor Red Bull, melakukan lindung nilai atas taruhannya dan melakukan segalanya di Monaco dan Las Vegas, meskipun Sin City akan menawarkan beberapa peluang aktivasi unik, kata kepala komersial perusahaan, Kevin Harrington.
“Dengan semakin populernya F1, masuk akal bagi kami untuk bermitra dengan tim yang dapat membantu kami menjangkau audiens baru yang memiliki semangat dan minat yang sama,” kata Harrington kepada Reuters. “Tetapi Las Vegas akan menjadi permata mahkota kami tahun ini.”
Meskipun Monaco tetap mempertahankan daya tariknya yang tak lekang oleh waktu, para petinggi tim memperingatkan bahwa Monaco pun tidak bisa bertahan hanya dengan sejarah.
Selama bertahun-tahun, Monaco telah memperbaiki jalur pit dan tribun penonton, tetapi mereka belum mengubah trek sempit yang membuat mobil F1 modern hampir tidak mungkin menyalip.
“Ini adalah kesempatan unik,” kata kepala tim Red Bull Christian Horner. “Jika seseorang datang dengan trek ini dan menawarkannya, tidak mungkin kami akan balapan di sini.
“Kami berlomba di sini karena ini Monaco, karena sejarahnya, warisannya, latar belakangnya, kemewahannya.
“Tahukah Anda, tidak ada yang berhenti selamanya, semuanya harus terus berkembang.”