MANCHESTER, Inggris: Gol pertama pemain pengganti Jadon Sancho sejak September membuat Manchester United bermain imbang 2-2 dengan Leeds United di Liga Premier pada Rabu (8 Februari) saat tuan rumah bangkit dari ketinggalan dua gol untuk menyelamatkan satu poin.
Leeds keluar dari jebakan dan mengejutkan Old Trafford dalam keheningan setelah 55 detik ketika Wilfried Gnonto melesatkan tim tamu di depan dari tepi kotak penalti.
Tim tuan rumah melewatkan sejumlah peluang untuk menyamakan kedudukan di babak pertama, sebelum Leeds tampaknya telah mengambil alih posisi pemenang pertandingan di awal babak kedua ketika Raphael Varane mencetak gol bunuh diri untuk membawa tim tamu unggul dua kali lipat.
Namun, Marcus Rashford membawa tuan rumah kembali menyamakan kedudukan pada menit ke-62 dan Sancho masuk dari bangku cadangan untuk menyelamatkan timnya satu poin delapan menit kemudian, memasukkan bola melewati kiper Illan Meslier.
Old Trafford merasa comeback mendebarkan lainnya akan diakhiri dengan gol penentu kemenangan, namun tim mereka kehabisan tenaga dan gagal menang di kandang sendiri untuk pertama kalinya dalam 14 pertandingan di semua kompetisi.
United tetap berada di urutan ketiga dalam tabel, unggul tiga poin dari tim urutan keempat Newcastle United, setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Leeds yang tidak memiliki manajer naik satu peringkat ke peringkat 16, unggul satu poin dari zona degradasi.
“Perasaan saya campur aduk,” kata Ten Hag, pelatih United. Tentu saja kami senang mendapat satu poin pada akhirnya – tapi kami kehilangan dua poin. Ini awal yang sangat buruk, tidak bisa diterima, terutama dalam derby Anda harus siap bertarung dan mengambil tanggung jawab.
“Dia (Sancho) sudah kembali ke masa lalu. Kami tahu dia adalah pemain yang luar biasa. Saya secara konsisten berpikir dia bisa memberikan dampak besar. Namun dia harus bekerja keras. Itu akan memotivasi dia untuk mendapatkan lebih banyak.”
SERANGAN TANPA KEMENANGAN
United mengalahkan rival Roses, Leeds, 11-3 dalam dua pertandingan sebelumnya di Old Trafford, dan tim tamu menjalani tujuh pertandingan tanpa kemenangan di Liga Premier yang menyebabkan manajer Jesse Marsch dipecat minggu ini.
Penampilan mereka semakin mengejutkan ketika Leeds memimpin lebih dulu, dan Gnonto mencetak gol kedua paling awal yang dicetak oleh pemain tandang di Old Trafford di Liga Premier, setelah gol Edin Dzeko pada tahun 2014 untuk Manchester City.
Setelah De Gea menggagalkan peluang Leeds untuk mencetak gol kedua dengan penyelamatan cerdas di tiang dekatnya, United dua kali nyaris mencetak gol ketika pemain debutan Marcel Sabitzer melakukan tendangan voli sebelum Garnacho melebar.
Peluang terus datang untuk tim tuan rumah, dengan Garnacho mengecoh Meslier sebelum upayanya diblok dan Sabitzer digagalkan oleh penyelamatan brilian.
Kecerobohan tuan rumah tampaknya akan berdampak buruk karena Leeds berada di jalur untuk meraih kemenangan pertama dalam 18 perjalanan ke Old Trafford setelah Varane tidak berdaya untuk mencegah umpan silang Crysencio Summerville meluncur ke gawangnya sendiri.
Namun, Rashford punya ide lain untuk pulang dan menjadi pemain Manchester United pertama yang mencetak gol dalam enam pertandingan Liga Premier berturut-turut di Old Trafford sejak Wayne Rooney pada 2012.
Upaya Brenden Aaronson dari tendangan bebas Leeds membentur tiang, dimanfaatkan oleh Manchester United saat Sancho, yang kembali masuk skuad setelah lama absen karena masalah kebugaran fisik dan mental, menyamakan kedudukan dengan penyelesaian yang tenang.
“Saya sangat bangga dengan kinerja para pemain,” kata Michael Skubala, kepala juru kunci Leeds. “Mereka bekerja keras. Saya pikir kami sudah berbuat cukup untuk memenangkan pertandingan.
“Saya hanya sibuk dengan pertandingan ini. Itu (penunjukan manajer baru) terserah dewan. Saya harap fans dan klub bisa bangga.”