Beberapa hari lalu, Sabine Thillaye mengalami patah tulang selangka di Majelis Nasional. Jika pihak oposisi sekarang menuntut diakhirinya kemitraan istimewa dengan Jerman, kata anggota mayoritas pemerintah yang terlihat marah, maka hal ini akan menjadi penghambat upaya unifikasi Eropa. Sebelumnya, anggota parlemen dari partai oposisi besar sayap kiri dan kanan menyerukan penghentian proyek senjata Perancis-Jerman. Ada banyak kegembiraan di Paris saat ini, begitu pula ketidakpercayaan mitra kami di Jerman.
Enam tahun lalu, Kanselir Angela Merkel dan Presiden Emmanuel Macron menjanjikan proyek bernilai miliaran dolar dengan daya tarik yang besar. Beberapa minggu setelah terpilihnya Macron sebagai presiden, mereka sepakat pada musim panas 2017 untuk bersama-sama mengembangkan tank tempur generasi berikutnya, Main Ground Combat System (MGCS).
percobaan ketiga
MGCS, menurut rencana pada saat itu, akan terdiri dari tank tempur, kendaraan pendukung tak berawak, drone dan jaringan informasi dan akan menggantikan tank tempur utama Leclerc Prancis dan rivalnya dari Jerman, Leopard 2 mulai tahun 2035. Bersamaan dengan proyek sistem pertahanan udara Jerman-Prancis (FCAS), Paris dan Berlin ingin mengirimkan sinyal yang jelas kepada mitra Eropa mereka: kemampuan pertahanan bersama di benua itu pada akhirnya harus diwujudkan.
Dengan MGCS, kedua negara memulai upaya ketiga untuk bersama-sama mengembangkan tank tempur utama yang akan menjadi model bagi seluruh Eropa. Segera setelah pembentukan Bundeswehr pada tahun 1955 dan 1970-an, terjadi negosiasi mengenai tank tempur utama Jerman-Prancis – tetapi kedua proyek tersebut akhirnya gagal karena keberatan nasional.
Hindari kesalahan masa lalu
Untuk mengurangi perselisihan yang biasa terjadi dalam proyek senjata internasional, Macron dan Merkel menghubungkan proyek tank dengan proyek pesawat tempur FCAS. Jerman dan Perancis juga ingin bersama-sama mengembangkan dan memproduksi jet tempur generasi berikutnya. Untuk menjaga keseimbangan antara kedua negara, Perancis harus memimpin di FCAS dan Jerman di MGCS.
Disepakati juga bahwa kedua negara masing-masing akan menerima setengah dari kontrak. Hal ini awalnya tampak tidak menimbulkan masalah karena produsen tank Jerman Krauss-Maffei Wegmann (KMW) dan pesaingnya dari Prancis, perusahaan milik negara Nexter, mendirikan perusahaan induk bersama pada tahun 2015. Namun pada tahun 2019, Rheinmetall juga bergabung dengan MGCS. Dari sudut pandang Perancis, hal ini membuat proyek tersebut didominasi oleh Jerman.
Industri pertahanan dengan rekor penjualan
Tidak diragukan lagi suasana hati yang buruk di Rheinmetall di Unterlüß di Lüneburg Heath. Tank tempur masa kini dibangun di sini. Sekitar 2.400 karyawan bekerja dalam tiga shift di provinsi Lower Saxony. Produksi sedang berjalan lancar: Leopard 2 untuk Ukraina mulai diproduksi di sini, begitu pula tank tempur untuk Bundeswehr dan sekutunya. Karena buku pesanan sudah penuh, perusahaan ingin lebih meningkatkan produksi dalam beberapa bulan mendatang.
Tank tempur Jerman telah menjadi incaran NATO selama beberapa dekade – 13 negara Eropa lainnya kini memiliki tank raksasa, yang beratnya mencapai 70 ton. Ralf Raths, kepala Museum Tank Jerman di Munster, menyebut Leopard sebagai “VW Golf dari pasar tank tempur terpenting”. “Ia memiliki mesin diesel klasik, senjata modern klasik, dan lapis baja modern standar. Ia tidak melakukan apa pun dengan baik, tapi paketnya sempurna.”
Prancis berada di bawah tekanan
KMW dan Rheinmetall, yang bersama-sama membangun tank, ingin melanjutkan kisah sukses Leopard dengan versi 2A8 yang baru. 2A8 adalah pengembangan terbesar dalam 15 tahun. Dengan ini, Leopard selanjutnya akan mampu menghancurkan rudal anti-tank saat mereka mendekat. Dalam dua hingga tiga tahun, versi yang lebih baik juga harus tersedia dengan mempertimbangkan pelajaran lebih lanjut dari perang Ukraina. Bundeswehr memesan 2A8 pertama beberapa minggu lalu.
Di Perancis, laporan keberhasilan dari Jerman mengkhawatirkan para politisi. Dikhawatirkan bahwa Leopard 2 yang terus dikembangkan dapat menorpedo proyek bergengsi Jerman-Prancis MGCS. Jika 2A8 dan rencana penerusnya juga menarik minat sekutu di Eropa, maka pengembangan tank baru tidak diperlukan lagi, setidaknya dalam jangka menengah. Namun bukan hanya peralatan Leopard yang mengancam proyek bersama tersebut. Pada pameran senjata tahun lalu, Rheinmetall memperkenalkan Panther, sebuah tank tempur utama yang dikembangkan sendiri oleh perusahaan senjata tersebut. Hal ini juga menimbulkan kegemparan di Prancis.
Perselisihan tentang distribusi pesanan
Berbeda dengan Jerman, Perancis berada di bawah tekanan waktu ketika menyangkut masalah tank. Sementara industri tank Jerman berproduksi dengan kecepatan penuh, produksi Leclerc di Prancis berhenti 17 tahun lalu. Setelah berakhirnya Perang Dingin, Prancis – seperti Jerman – secara besar-besaran mengurangi jumlah tank tempur utamanya. Apalagi, Prancis hanya bisa menjual model tersebut ke Uni Emirat Arab. Prancis membutuhkan pengganti Leclerc paling lambat pada tahun 2035.
Kapan dan apakah MGCS akan tersedia untuk angkatan bersenjata saat ini masih terbuka sepenuhnya. Industri pasokan diperkirakan akan mengalami penundaan selama beberapa tahun – dibandingkan pada tahun 2035, sistem ini baru siap pada tahun 2040 atau bahkan setelahnya. “Poin utama perdebatannya adalah distribusi pesanan untuk berbagai komponen inti proyek MGCS, yaitu tank tempur utama generasi berikutnya,” kata Jacob Ross, pakar Perancis di Dewan Hubungan Luar Negeri Jerman (DGAP). “Misalnya, ada pertanyaan tentang siapa yang mengembangkan meriam untuk tank ini, yang belum terklarifikasi bahkan setelah berbulan-bulan.”
Pergeseran Paradigma Pengadaan
Negosiasi mengenai MGCS telah terhenti sejak lama, dan bahkan kemungkinan kegagalan proyek tersebut semakin dibahas secara terbuka. Dari sudut pandang perwakilan industri Jerman, kerja sama dengan Perancis tampaknya tidak menarik secara ekonomi dan teknologi. Pembuat tank Jerman mungkin bisa mengembangkan generasi berikutnya sendiri.
Para anggota Komite Pertahanan di Paris bereaksi dengan gugup setelah Menteri Pertahanan Boris Pistorius memerintahkan pasukan untuk menjalani perubahan paradigma dalam pengadaan senjata beberapa minggu lalu. Solusi yang tersedia di pasar umumnya harus diutamakan dan faktor waktu harus menjadi prioritas utama, kata menteri. Inspektur Jenderal Bundeswehr yang baru, Jenderal Carsten Breuer, berbicara kepada Komite Pertahanan di Paris tentang “akhir dari solusi berbingkai emas”.
Solusi politik
Masalah MGCS kini sedang dibahas di tingkat tertinggi. Menteri Pertahanan Prancis Sébastien Lecornu akan datang ke Berlin pada hari Senin untuk berbicara dengan Pistorius tentang solusi terhadap dilema tank tempur utama. “Pengumuman Menteri Pertahanan Pistorius dan Inspektur Jenderal menyebabkan keresahan besar di parlemen,” kata Sabine Thillaye dan menggambarkan suasana di pihak Prancis. Kerja sama persenjataan dengan Jerman kini dipertanyakan secara mendasar, dan bukan hanya di bidang politik. “Reservasi juga meningkat di partai-partai moderat,” kata Thillaye.
Menteri Pertahanan Lecornu kini telah menyerahkan tanggung jawab tersebut kepada tentara. Kedua panglima militer di Jerman dan Perancis seharusnya menentukan ekspektasi militer untuk MGCS enam tahun setelah proyek dimulai. “Untuk mendefinisikan dengan jelas apa yang kita harapkan dari ‘tank masa depan’ ini: Apakah tank ini berawak atau tidak? Bisakah tank ini mengendalikan segerombolan drone atau tidak? Dan persenjataan apa yang dibutuhkan militer?” Lecornu ingin mendiskusikan pertanyaan-pertanyaan ini dengan mitranya dari Jerman pada hari Senin.
Namun pemain asal Prancis itu juga sepertinya sudah tidak percaya lagi dengan jadwal aslinya. Undang-undang perencanaan militer untuk tahun-tahun mendatang, yang disetujui oleh Majelis Nasional beberapa hari lalu, telah menyediakan dana untuk modernisasi tank Leclerc. Undang-undang tidak memuat rincian apa pun tentang MGCS.