WASHINGTON: Presiden Joe Biden akan mengumumkan komitmen jangka panjang kepada para pemimpin Afrika pada Rabu (14 Desember) ketika Amerika Serikat melancarkan dorongan investasi teknologi besar-besaran di benua tersebut, dimana belanja infrastruktur Tiongkok menjadikannya sebagai pemain utama.
Biden akan menyampaikan pidato mengenai Afrika di hadapan sekitar 49 pemimpin yang berkumpul di Washington untuk menghadiri KTT tingkat benua tersebut, yang pertama kali diadakan oleh presiden AS sejak Barack Obama pada tahun 2014.
Gedung Putih mengatakan Biden akan menekankan pentingnya Afrika, mendukung peran yang lebih besar bagi Uni Afrika, dan menguraikan dukungan sekitar US$55 miliar untuk benua tersebut selama beberapa tahun ke depan.
Setelah pengumuman awal mengenai pelatihan petugas kesehatan, Gedung Putih mengatakan pada hari Rabu bahwa Amerika Serikat akan memberikan dana sebesar US$350 juta dan memobilisasi dana sebesar US$450 juta untuk pengembangan digital di Afrika.
Meningkatkan konektivitas akan memacu pembangunan dan mendorong kesetaraan sosial, sekaligus menciptakan lebih banyak peluang bagi perusahaan-perusahaan Amerika, kata Gedung Putih.
Tiongkok telah melampaui Amerika Serikat dalam hal investasi di Afrika selama satu dekade terakhir, sebagian besar melalui proyek-proyek infrastruktur yang sangat menonjol, yang sering kali dibiayai oleh pinjaman yang berjumlah lebih dari US$120 miliar sejak pergantian abad.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin memperingatkan para pemimpin Afrika pada hari Selasa bahwa Tiongkok dan Rusia “mengganggu stabilitas” benua tersebut, dan mengatakan bahwa kontrak besar Beijing kurang transparan.
INVESTASI DALAM TEKNOLOGI
Dunia usaha Amerika dan Afrika merinci perdagangan baru senilai US$15 miliar pada hari kedua forum tersebut, dengan dorongan kuat untuk mencapai tujuan pengembangan digital.
Cisco dan mitranya Cybastion mengatakan mereka akan memberikan dana sebesar US$858 juta untuk memperkuat keamanan siber melalui 10 kontrak di seluruh Afrika, untuk mengatasi kerentanan yang telah menghambat pengembangan online.
Grup ABD menyatakan akan memberikan dana sebesar US$500 juta, dimulai di Pantai Gading, untuk mengadopsi teknologi cloud melalui pusat data yang dapat bekerja sama dengan perusahaan teknologi besar AS.
Pemimpin teknologi Microsoft mengatakan pihaknya akan menggunakan satelit untuk memberikan akses internet kepada sekitar 10 juta orang, setengah dari mereka berada di Afrika, dengan harapan dapat menjembatani kesenjangan digital yang menghambat benua tersebut.
Proyek ini akan memprioritaskan akses internet di wilayah Mesir, Senegal dan Angola yang belum memiliki akses internet, seringkali karena listrik yang tidak dapat diandalkan.
Presiden Microsoft Brad Smith mengatakan perusahaannya terkesan dengan para insinyurnya di Nairobi dan Lagos.
Di Afrika “tidak ada kekurangan talenta, namun terdapat kekurangan besar dalam peluang”, kata Smith kepada AFP.
Smith mengatakan dia melihat dukungan luas di Afrika untuk menghadirkan akses internet, dan mengatakan bahwa banyak negara telah melampaui negara-negara Barat dalam hal kemudahan regulasi, karena benua tersebut tidak memiliki “jaringan rezim perizinan yang luar biasa” seperti di masa lalu.
DUKUNGAN UNTUK DEMOKRASI
Berbeda dengan Tiongkok, yang memiliki kebijakan lepas tangan terhadap negara-negara tempat mereka berinvestasi, Amerika Serikat juga menekankan demokrasi, dengan Biden berencana untuk mendorong para pemimpinnya mengikuti pemilu tahun depan untuk memastikan pemungutan suara yang bebas dan adil.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken berpartisipasi dalam penandatanganan perjanjian senilai US$504 juta dengan Benin dan Niger di bawah Millennium Challenge Corporation, yang mendanai proyek-proyek di negara-negara yang memenuhi standar utama tata kelola yang baik.
Perjanjian tersebut bertujuan untuk menghubungkan pelabuhan Cotonou di Benin dengan ibu kota Niger yang tidak memiliki daratan, Niamey, dan Amerika Serikat memperkirakan manfaatnya akan dirasakan oleh 1,6 juta orang.
“Untuk waktu yang lama kami menganggapnya sebagai pelabuhan alami kami,” kata Presiden Niger Mohamed Bazoum.
Dia memuji kemitraan dengan Amerika Serikat dan menjanjikan “reformasi kelembagaan” untuk mendukung perdagangan.
Dalam sindiran terselubung terhadap Tiongkok, Blinken mengatakan kesepakatan itu tidak akan membebani pemerintah dengan utang.
“Proyek-proyek tersebut akan mencerminkan ciri-ciri kemitraan Amerika. Proyek-proyek tersebut akan transparan. Kualitasnya akan tinggi. Proyek-proyek tersebut akan bertanggung jawab kepada orang-orang yang seharusnya mereka layani,” kata Blinken.