Serbia memiliki harapan besar untuk mencapai babak sistem gugur Piala Dunia setelah Aleksandar Mitrovic gagal dalam adu penalti.
Maju cepat 12 bulan dan tim Dragan Stojkovic mengamankan tempat otomatis di Piala Dunia dengan kemenangan comeback 2-1 atas Portugal setelah Mitrovic mencetak gol di menit ke-90.
Keberhasilan kualifikasi mereka mengirimkan peringatan dini kepada lawan Grup G mereka di final – nantikan hal yang tidak terduga.
Serbia, yang menghindari babak play-off kualifikasi yang menegangkan, naik ke puncak grup Liga Bangsa-Bangsa mereka di depan Norwegia, Slovenia dan Swedia, mendapatkan promosi ke tingkat atas kompetisi.
Stojkovic, yang ditunjuk pada Maret 2021, mengamankan posisinya sebagai pelatih Serbia dengan tingkat kemenangan tertinggi (65 persen) sejak akhir era Serbia dan Montenegro pada 2006. . permainan terkendali.
Pria berusia 57 tahun, yang dikenal dengan fokus serangannya yang kuat, mendapatkan yang terbaik dari banyak pemain yang kesulitan.
Masalah terbesar Serbia di Piala Dunia dalam beberapa tahun terakhir adalah kurangnya gol dan mereka belum mampu melewati babak penyisihan grup sejak 1998.
Mereka terakhir mencetak dua gol di Rusia, pada 2006 dan 2010, setelah gagal lolos ke turnamen pada 2014.
Namun dengan striker ciamik Fulham Aleksandar Mitrovic yang kerap dipasangkan dengan Dusan Vlahovic dari Juventus, Serbia memiliki keefektifan untuk merepotkan lawannya.
DUO MATI
Di babak grup Nations League, pemain Serbia tampil menonjol dalam statistik serangan.
Mitrovic mencetak gol sebanyak Erling Haaland (enam), tetapi gol striker Norwegia itu termasuk dua penalti, tidak seperti Mitrovic. Pemain Serbia itu juga melakukan percobaan tepat sasaran terbanyak (13) bersama dengan Kylian Mbappe dari Prancis.
Kapten Dusan Tadic menjadi yang teratas untuk assist (empat) bersama dengan Nicusor Bancu dari Romania.
Vlahovic mencetak satu gol dalam dua pertandingan yang dia mainkan di kompetisi tersebut, tetapi pemain berusia 22 tahun, yang melakukan debutnya di Serbia pada Oktober 2020, menambahkan empat gol lagi saat Serbia mengamankan kualifikasi Piala Dunia dengan memuncaki grup mereka di puncak.
Di level internasional, Vlahovic masih menjadi bintang, tetapi di klubnya ia telah menjadi salah satu pencetak gol terbanyak Serie A selama tiga musim terakhir, mencetak lebih dari 20 gol di musim 2020-21 dan 2021-22.
Dia saat ini berada di urutan ketiga di Serie A musim ini dengan enam gol dari 10 pertandingan.
Dengan duet yang mematikan di depan, kepercayaan diri di belakang di depan kiper Torino Vanja Milinkovic-Savic dan kepercayaan antara pemain dan pelatih, harapan Serbia bahwa Piala Dunia tahun ini bisa menjadi titik balik dapat dibenarkan.
Namun, mereka berada di Grup G yang sulit di mana mereka akan menghadapi juara lima kali Brasil, Swiss yang selalu berbahaya, dan peraih medali perunggu Piala Afrika Kamerun.