PGA Tour telah menyetujui perubahan untuk tahun 2024 yang akan mengurangi lapangan dan tidak ada pemotongan pada acara yang ditentukan yang dibuatnya tahun lalu sebagai tanggapan terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh Lapangan Golf LIV yang didukung Saudi, menurut sebuah memo yang dirilis Rabu oleh Reuters yang diperoleh.
Perubahan besar tersebut, yang dirinci dalam surat yang dikirimkan Komisaris Jay Monahan kepada anggota PGA Tour, tidak berlaku untuk semua event besar, karena empat turnamen mayor, The Players Championship, dan tiga event playoff FedExCup tidak akan terpengaruh.
“Lapangan acara yang lebih kecil dan ditentukan ini tidak hanya akan memberikan turnamen substansial yang tidak boleh dilewatkan kepada para penggemar kami pada interval penting sepanjang musim, tetapi juga akan meningkatkan kualitas acara dengan lapangan penuh,” tulis Monahan.
“Secara bersama-sama, pendekatan ini memberikan jadwal yang koheren, menarik, konsekuensial, dan jelas bagi penggemar, pemain, dan sponsor.”
Menurut memo tersebut, event tertentu pada tahun 2024 akan menampilkan pemain terbatas antara 70 hingga 80 pemain, tanpa pemotongan hingga 36 hole dan dengan peluang bagi pemain yang mendapat informasi dari event full-field untuk lolos dan berkompetisi.
Sebagai perbandingan, Phoenix Open bulan lalu, yang merupakan event penuh pertama PGA Tour, menampilkan 136 pegolf yang dikurangi menjadi 66 setelah putaran kedua.
Acara khusus diumumkan oleh PGA Tour Agustus lalu untuk lebih sering mempertemukan pemain terbaik satu sama lain. Langkah ini dilakukan di tengah ancaman yang ditimbulkan oleh LIV Golf, yang menampilkan acara edisi terbatas 54 lubang tanpa pemotongan dan jaminan hadiah uang untuk setiap pegolf.
“Imitasi adalah bentuk sanjungan terbesar. Selamat PGA Tour. Selamat datang di masa depan,” demikian bunyi pesan yang diposting di akun Twitter LIV Golf pada hari Rabu ketika berita tentang perubahan acara yang ditentukan PGA Tour beredar online.
“Goyangan yang adil”
Mulai tahun depan, ajang yang ditentukan akan mencakup 50 pemain teratas dari daftar pemain musim reguler FedExCup tahun sebelumnya serta 10 pemain teratas yang tidak memenuhi syarat dari klasemen saat ini.
Kriteria kualifikasi lainnya mencakup performa di event yang tidak ditentukan, pertimbangan peringkat dunia, dan pengecualian sponsor untuk beberapa anggota PGA Tour.
Berbicara kepada wartawan jelang Arnold Palmer Invitational pekan ini, pemain peringkat tiga dunia Rory McIlroy mengatakan perubahan tersebut akan membuat PGA Tour lebih kompetitif.
“Saya ingin memberi penghargaan atas permainan yang bagus… Saya ingin memberi semua orang gambaran yang adil mengenai hal ini. Saya pikir struktur ini telah melakukannya. Ada cara untuk bermain di dalamnya,” McIlroy, yang juga memegang posisi di PGA kata anggota Dewan Penasihat Pemain Tour di Bay Hill di Orlando, Florida.
“Ini mencoba untuk mempertemukan pemain-pemain top melawan pemain-pemain keren, bukan? Menurut saya ini menciptakan produk yang sangat menarik. Tapi sebuah cara di mana Anda tidak perlu menunggu setahun penuh untuk permainan bagus Anda untuk kemudian mendapatkan peluang. Tidak. Itu kesempatan datang segera.”
Max Homa, peringkat delapan dunia dan juga anggota Dewan Penasihat Pemain, mengakui kemunculan LIV Golf yang menarik banyak nama besar dari PGA Tour mungkin memaksa sirkuit yang berbasis di AS itu memikirkan kembali.
“Salah satu hal hebat yang mereka miliki saat ini adalah produk yang terjamin. Anda tahu siapa yang akan hadir di setiap acara,” kata Homa.
“Saya tidak berpikir kita akan berada di sini dalam waktu dekat tanpa LIV, tapi saya berharap suatu saat kita akan melihat ini dan berkata, Hei, mungkin ada cara yang lebih baik untuk melakukan ini.”