Gelandang Maroko Abderrazak Khairi menulis namanya dalam buku sejarah sepak bola negara itu dengan mencetak dua gol melawan Portugal untuk memimpin ‘generasi emas’ pertama Atlas Lions ke babak 16 besar Piala Dunia 1986.
Ini adalah pertama kalinya tim dari Afrika – alias dunia Arab – mencapai babak sistem gugur, dan pada hari Sabtu tim saat ini bertemu kembali dengan mantan juara Eropa setelah tim asuhan Walid Regragui melangkah lebih jauh dengan mencapai perempat final.
Maroko mengejutkan dunia di Qatar pekan lalu ketika mereka memenangkan grup yang mencakup Kroasia, runner-up di Rusia empat tahun lalu, dan Belgia, tim peringkat kedua dunia.
Mereka kemudian melanjutkan kiprahnya dengan menyingkirkan Spanyol, juara dunia 2010, melalui adu penalti di babak 16 besar untuk mencapai performa terbaik Arab di final.
Khairi mengatakan ambisi generasi sekarang tidak ada batasnya.
“Saya pikir tim nasional Maroko kini berusaha mengubah peta sepakbola dunia. Mereka bermain di level setinggi mungkin dan membuktikan kepada dunia bahwa tidak ada yang mustahil. Semakin kita memimpikan sesuatu, semakin ambisius (kita) ),,” kata Khairi kepada Reuters.
Maroko menunjukkan mentalitas pemenang dan baik Regragui maupun bek Ashraf Hakimi berbicara dengan berani tentang impian memenangkan gelar, dengan mengatakan: “Mengapa Afrika tidak bermimpi memenangkan piala?”.
Impian tersebut tampak mustahil beberapa minggu lalu, namun kini mereka berpeluang menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semifinal.
“Ini akan menjadi momen bersejarah bagi kita semua, masyarakat Arab dan Afrika. Mari kita wujudkan mimpi tersebut dan apa pun yang terjadi, kita telah mencapai sebagian impian kita dalam versi ini,” kata Khairi.
KELOMPOK YANG SULIT
Sejak prestasi generasi 1986, Maroko telah tersingkir dari babak penyisihan grup sebanyak tiga kali dan banyak yang mengira mereka akan mengalami nasib yang sama di Qatar setelah tergabung dalam grup yang sulit dan dengan kepergian Vahid Halilhodzic dan penunjukan Regragui hanya tiga bulan sebelumnya. awal turnamen.
Namun mereka mengejutkan semua orang dengan performa yang kuat, berani, dan seimbang dan hanya kebobolan satu kali dalam empat pertandingan – gol bunuh diri yang dilakukan bek Nayef Aguerd saat melawan Kanada.
Maroko memulai kampanye mereka dengan hasil imbang 0-0 melawan Kroasia, kemudian mengalahkan Belgia 2-0 dalam performa bagus sebelum mengamankan tempat ke 16 besar dengan mengalahkan Kanada 2-1 untuk memuncaki grup.
Mereka kemudian menahan imbang Spanyol tanpa gol sebelum kiper Yassine Bounou, yang bermain untuk Sevilla, melakukan dua penyelamatan dalam adu penalti untuk mengamankan kemenangan 3-0 melalui adu penalti.
Memang tidak ada yang menunggu hasil ini, dan mungkin jika mantan pelatih (Halilhodzic) melanjutkan, akan ada seruan pemecatannya sekarang, tambah Khairi (60).
Mantan gelandang itu memuji peran Regragui, pelatih Arab pertama yang mencapai perempat final Piala Dunia.
Meski masa persiapannya sangat singkat, Walid mampu membentuk tim teladan dan (Hakim) Ziyech serta (Noussair) Mazraoui memberikan semangat baru pada tim, jelas Khairi.
Halilhodzic memimpin Maroko meraih kesuksesan di kualifikasi tetapi dipecat karena perselisihan dengan beberapa pemain, dipimpin oleh Ziyech dan bek Bayern Munich Mazraoui.
Regragui bersatu kembali dengan kedua pemain tersebut dan menggabungkannya ke dalam tim, dan mereka memainkan peran yang berpengaruh dalam performa saat ini, terutama pemain sayap Chelsea Ziyech.
SEMANGAT BERTARUNG
Kekuatan generasi ini dan alasan utama kesuksesan Regragui adalah kebersamaan, semangat juang, dan patriotisme untuk mempertahankan nama baik sepak bola Maroko dan Arab, kata Khairi.
Walid juga ingin menunjukkan kemampuan teknisnya kepada dunia, dan membuktikan bahwa sepak bola tidak dimonopoli oleh pelatih asing, tapi orang Arab bisa menunjukkan kepribadiannya.
Khairi tak iri karena generasi sekarang sudah melampaui performa tim 1986.
Tiga puluh enam tahun yang lalu, Maroko juga memenangkan grup yang sulit, dengan dua kali bermain imbang 0-0 melawan Inggris dan Polandia, kemudian mengalahkan Portugal 3-1 berkat dua gol Khairi.
Petualangan berakhir di babak 16 besar ketika Lothar Matthaeus mencetak gol dua menit menjelang pertandingan usai untuk mengalahkan runner-up Jerman Barat 1-0.
“Ketika saya mengingat pertandingan Portugal, saya teringat kenangan yang indah dan akan tetap ada. Sejarah mengabadikan momen-momen ini dan tidak akan terhapus dari ingatan,” ujarnya.
“Generasi 1986 mau tak mau harus merasa bangga dengan generasi saat ini dan itulah hakikat kehidupan ketika generasi baru datang dan melampaui generasi sebelumnya.”
Tapi Khairi, yang mencetak dua golnya melawan Portugal dalam tujuh menit babak pertama, tidak mengharapkan penampilan menyerang habis-habisan dari Maroko pada hari Sabtu.
Dia menyarankan Regragui harus tetap menggunakan pendekatan defensifnya melawan Portugal, yang menghancurkan Swiss 6-1 di babak 16 besar setelah tidak memasukkan Ronaldo dari starting line-up.
“Mungkin Walid akan tetap pada pendekatan defensifnya tanpa mengambil risiko apa pun, menunggu saat yang tepat untuk menyerang pemain Portugal itu. Saya harap kisah dongeng ini akan berlanjut dengan kemenangan lagi, Insya Allah.”
(Ditulis oleh Shady Amir, Diedit oleh Ken Ferris)