Divisi luar angkasa pabrikan pesawat Eropa Airbus dan startup Amerika Voyager Space telah membentuk usaha patungan untuk proyek tersebut. Ini akan membangun stasiun luar angkasa baru yang akan menggantikan ISS pada akhir dekade ini. ISS adalah stasiun luar angkasa berawak terbesar hingga saat ini dan telah berada di luar angkasa sejak tahun 1998.
NASA, badan antariksa AS, ingin menghapus ISS paling lambat pada tahun 2030, dan stasiun yang dioperasikan secara pribadi akan menyusul. Pada akhir tahun 2021, NASA menugaskan tiga perusahaan untuk mengembangkan konsep ini: pendiri perusahaan luar angkasa Blue Origin of Amazon Jeff Bezos, perusahaan Amerika Northrop Grumman, dan Voyager Space of Denver.
stasiun dengan diameter delapan meter
Voyager Space menerima 160 juta dolar (saat ini sekitar 146 juta euro) untuk ini – dan sekarang telah secara resmi membawa Airbus untuk membangun dan mengoperasikan Starlab. Stasiun luar angkasa baru akan memiliki diameter delapan meter. Menurut sebuah laporan di “Frankfurter Allgemeine Zeitung”, para insinyur dari divisi luar angkasa Airbus di Bremen sudah mengerjakan konsep stasiun luar angkasa dengan diameter delapan meter; sehingga mereka menerima pesanan pengembangan dari Voyager Space pada akhir tahun 2022.
Starlab akan diluncurkan pada 2028, menurut kepala Voyager Space Dylan Taylor. Penelitian untuk industri farmasi khususnya akan dilakukan di stasiun luar angkasa dalam kondisi tanpa bobot. Wisata luar angkasa bukanlah tujuannya. Sebaliknya, presiden Voyager Matthew Kuta menambahkan bahwa ini tentang melayani permintaan badan antariksa global sambil membuka peluang bagi pengguna komersial. Starlab akan tersedia untuk NASA dan badan antariksa global serta pelanggan riset.
Airbus berharap untuk meningkatkan perjalanan ruang angkasa Eropa
Kolaborasi antara Voyager Space dan Airbus Defense and Space juga akan menguntungkan perjalanan luar angkasa Eropa, kata kepala divisi Airbus, Michael Schöllhorn, dalam panggilan konferensi dengan wartawan. “Kami juga melakukan ini untuk melibatkan Badan Antariksa Eropa (ESA) dan negara-negara anggota.” Usaha patungan akan memiliki spin-off khusus untuk ESA.
Baik Taylor maupun Schöllhorn tidak akan mengomentari perusahaan mana yang memegang saham dalam usaha patungan tersebut. Sebagai mitra lain dari Voyager Space, grup hotel Hilton membantu perencanaan tempat tinggal di stasiun masa depan.
Airbus Defense and Space memiliki beberapa lokasi di Jerman, termasuk Bremen. Ada juga cabang di Prancis, Inggris Raya, Spanyol, Italia, Swiss, dan Belanda.
kle/bru (afp, rtr, dpa)