LONDON: Semua jalan dari Manchester mengarah ke Stadion Wembley pada hari Sabtu untuk pertandingan final Piala FA pertama antara rival berat kota ini – sebuah klimaks yang pas untuk musim domestik dan pertandingan yang penuh makna bagi kedua klub.
Bagi Manchester City asuhan Pep Guardiola, kemenangan Piala FA pertama sejak 2019 akan menempatkan mereka satu pertandingan lagi untuk mengulangi treble Manchester United pada tahun 1999 – hingga saat ini satu-satunya musim di mana sebuah klub berhasil mengangkat gelar Inggris, Piala FA, dan Liga Champions.
Bagi United, ini merupakan peluang untuk menambahkan Piala FA ke Piala Liga yang mereka menangi pada bulan Februari – gelar ganda piala domestik yang belum pernah mereka raih sebelumnya. Juga finis ketiga di Liga Premier akan mewakili musim pertama yang mengesankan bagi pelatih Belanda Erik ten Hag.
Trofi lainnya sudah cukup menjadi motivasi bagi United, namun menghentikan laju City menuju treble yang bisa diraih melawan Inter Milan seminggu kemudian di Istanbul akan menambah rasa lapar mereka.
“Kami akan memberikan segalanya dan ketika saya mengatakan segalanya, itu adalah segalanya… para penggemar dapat mengandalkannya,” kata Ten Hag, yang berkembang setelah awal yang sulit di Old Trafford, setelah kekalahan timnya di semifinal. atas Brighton dan Hove Albion.
City sebelumnya memenangkan treble di bawah asuhan Guardiola – menyapu bersih semua gelar domestik pada tahun 2019 ketika mereka mengalahkan Watford 6-0 di final Piala FA. Namun mengulangi prestasi United pada tahun 1999 akan menjadikan City sebagai tim sepak bola terbaik di dunia.
Hal ini juga akan membuat lagu favorit para penggemar United menjadi mubazir, lagu yang mereka nyanyikan dengan gembira untuk mengingatkan pendukung City bahwa mereka belum pernah memenangkan treble bersejarah yang dicapai tim Alex Ferguson 24 tahun lalu.
Dominasi City di kompetisi Inggris sedemikian rupa sehingga hak untuk menyombongkan diri bagi United sangat dibatasi akhir-akhir ini, meskipun dalam hal memenangkan Piala FA masih ada jurang pemisah antara kedua klub tersebut, dimana United mengincar posisi ke-13 dan City ke-tujuh.
United juga memenangi lima dari enam pertemuan terakhir mereka di Piala FA dengan City, namun yang terakhir terjadi pada Januari 2012.
Didukung oleh peluang untuk mendapatkan keabadian, City akan memulai sebagai favorit di final edisi ke-142 pada hari Sabtu, meskipun Guardiola akan waspada terhadap tim United yang mengalahkan mereka 2-1 pada bulan Februari, dan membalas dendam dengan skor 6-3. tetangga mereka pada bulan Oktober.
Fakta bahwa mereka mengakhiri musim Premier League dengan hasil imbang dan kekalahan, setelah meraih gelar kelima mereka dalam enam musim, akan memberikan ruang bagi United untuk optimis, namun tim asuhan Guardiola akan pantas mendapatkan semua pujian jika mereka memenangkan pertandingan berikutnya. dua pertandingan, menurut bek pemenang treble United, Gary Neville.
“Apakah saya ingin City memenangkan treble? Tidak! Tidak! Tidak, saya tidak ingin. Tidak ada yang ingin City memenangkan treble jika Anda adalah penggemar Manchester United,” kata Neville kepada The Times.
“Bagi saya (Guardiola) akan menjadi rekan yang layak bagi Sir Alex dan para pemainnya akan menjadi rekan yang layak bagi tim peraih treble Manchester United. Semoga saja mereka kalah!”
Dengan puluhan ribu penggemar turun ke ibu kota dan diperkirakan akan terjadi mogok kerja, final unik ini akan menghadirkan tantangan logistik, dengan Polisi Met mengatakan pada hari Kamis bahwa 1,000 petugas akan bertugas.
“Jelas, ini juga merupakan pertandingan derby, dan kami menyadari pentingnya – dan tantangan – yang dapat ditimbulkannya,” kata Wakil Asisten Komisaris Ade Adelekan.