LEEDS, Inggris: Arsenal memberi Leeds United kekalahan kandang pertama mereka musim ini dengan kemenangan solid 1-0 dalam pertandingan ketat di Elland Road pada Minggu (16 Oktober) untuk tetap berada di puncak Liga Premier dengan awal terbaik mereka dalam satu musim. .
Gol Bukayo Saka di babak pertama sudah cukup untuk memberi Arsenal kemenangan penuh semangat melawan tim Leeds yang penuh semangat, menandai pertama kalinya dalam sejarah klub London utara bahwa mereka memenangkan sembilan dari 10 pertandingan pertama mereka di musim teratas.
Saka membuka skor untuk Arsenal pada menit ke-35 ketika ia memanfaatkan umpan terobosan Martin Odegaard untuk melepaskan tembakan melengkung melewati kepala kiper Illan Meslier dari sudut sempit.
Hasil tersebut membuat Arsenal mengumpulkan 27 poin dari 10 pertandingan, unggul empat poin atas Manchester City, yang akan bermain melawan Liverpool pada Minggu malam, dan rival sekotanya Tottenham Hotspur.
“Jantung saya masih berdebar kencang, tapi saya sangat senang bisa mendapatkan tiga poin,” kata Saka kepada Sky Sports. “Itu adalah pertandingan yang sangat sulit. Leeds melakukannya dengan baik, terutama di babak kedua, dan mereka memberikan banyak tekanan pada kami.
“Momentum besar bagi kami, kami memenangkan pertandingan lainnya. Kami harus mempertahankannya dan hari ini kami menunjukkan bahwa kami bisa menang, apa pun yang terjadi.”
Dalam pertandingan yang dihentikan selama 38 menit karena pemadaman listrik di stadion tak lama setelah kick-off, Arsenal berada di bawah tekanan kuat dari tim Leeds yang energik yang menekan keras selama 90 menit dan tidak pernah membiarkan tim tamu beristirahat.
Striker Leeds Patrick Bamford mencetak gol dalam satu menit babak kedua ketika penonton tuan rumah meledak, tetapi kegembiraan mereka tidak bertahan lama karena wasit mengesampingkan upaya pelanggaran pemain Inggris itu terhadap bek tengah Arsenal Gabriel.
Leeds memiliki peluang lain ketika bek William Saliba menangani bola di dalam kotak, dengan VAR meminta wasit Chris Kavanagh untuk melihat kedua kali sebelum memberikan penalti, tetapi tendangan Bamford melebar dan memberi Arsenal keuntungan besar di akhir pertandingan.
“Saya pikir itu akan mengubah permainan. Saat kedudukan 1-1, saya pikir kami bisa mencetak gol,” kata bos Leeds Jesse Marsch.
Tim tuan rumah mendapat hadiah penalti lain ketika Kavanagh mengeluarkan Gabriel di waktu tambahan karena mengusir Bamford, tetapi tes VAR menunjukkan bahwa sang striker mendorong bek tersebut ke tanah terlebih dahulu dan wasit membatalkan keputusan tersebut.
Arsenal gagal menghasilkan sesuatu yang penting di babak kedua tetapi berbuat cukup untuk membendung gelombang serangan Leeds, dengan kiper Aaron Ramsdale membuat empat penyelamatan dan bahkan satu tekel dalam permainan tersebut.
Disiplin, konsentrasi sepanjang pertandingan, bahkan dengan start yang terlambat,” tambah Marsch setelah hasil tersebut membuat Leeds berada di peringkat ke-15 dengan sembilan poin dari sembilan pertandingan.
“Penampilan yang menunjukkan bahwa ketika kami bermain sesuai keinginan kami, kami bisa menjadi sangat bagus. Ini adalah tim terbaik di liga saat ini dan hari ini kami lebih baik.”