“BENTENG BAKHMUT”
Dia melakukan perjalanan mendadak ke kota Bakhmut di garis depan timur pada hari Selasa, kata kantornya, menggarisbawahi pentingnya pertahanan kota tersebut terhadap upaya Rusia yang gagal namun gigih untuk merebutnya.
Dalam pidato video malamnya, Zelenskyy menyebut perjalanannya ke “Benteng Bakhmut” di Donetsk, sebuah provinsi yang diklaim oleh Rusia pada bulan September. Sebagian besar negara menolak klaim Rusia sebagai pendudukan ilegal.
Mengenakan pakaian khaki tempur, Zelenskyy membagikan medali kepada tentara di kompleks industri yang runtuh di tengah tepuk tangan, sebuah video yang dirilis oleh kantornya menunjukkan.
Sebaliknya, Putin memberikan medali di Kremlin kepada para pemimpin yang ditunjuk Rusia untuk empat wilayah di Ukraina yang diklaim telah dianeksasi oleh Rusia.
Rekaman video yang dirilis di Ukrinform TV, bagian dari kantor berita negara Ukraina, menunjukkan prajurit di Bakhmut menyerahkan bendera Ukraina kepada Zelenskyy dengan tanda tangan mereka di atasnya.
“Kami akan menyerahkannya kepada Kongres dan presiden AS,” kata Zelenskyy dalam video tersebut. “Kami berterima kasih atas dukungannya. Namun itu tidak cukup,” tambahnya.
Dia mendesak para prajurit untuk tetap semangat karena pertempuran di Bakhmut menggambarkan betapa brutalnya perang tersebut.
“Timur bertahan karena Bakhmut berperang. Dalam pertempuran sengit dan dengan mengorbankan banyak nyawa, kebebasan dipertahankan di sini untuk kita semua,” tulis Zelensky di aplikasi pesan Telegram.
Pada hari Selasa, Putin mengakui adanya masalah yang dihadapi pasukan Rusia di beberapa bagian Ukraina, termasuk apa yang disebut Rusia sebagai Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk di timur.
Administrasi militer regional Luhansk di Ukraina mengatakan penambangan Rusia telah memperlambat pasukan Ukraina di wilayah tersebut.
“Arah tersulit di sepanjang garis depan adalah Bakhmut,” katanya di Telegram. “Rusia telah menetapkan tujuan untuk meraih setidaknya satu kemenangan di sana.”
Senat AS telah memperkenalkan rancangan undang-undang pendanaan pemerintah yang mencakup bantuan darurat sebesar US$44,9 miliar kepada Ukraina dan sekutu NATO. Uang tersebut akan digunakan untuk pelatihan militer, peralatan, logistik dan dukungan intelijen, serta untuk mengisi kembali peralatan AS yang dikirim ke Ukraina.
Bank Dunia mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah menyetujui paket pembiayaan tambahan sebesar US$610 juta untuk Ukraina guna memenuhi kebutuhan bantuan dan pemulihan yang mendesak.
Operator jaringan listrik Ukraina, Ukrenergo, melaporkan “kekurangan listrik yang signifikan” dan pembatasan yang disebabkan oleh serangan rudal dan drone.
“Pada malam hari, musuh kembali menyerang daerah-daerah yang tidak diduduki di timur dan selatan dengan artileri, sehingga merusak jaringan listrik,” katanya melalui Telegram. “Perbaikan sudah dimulai.”
Perdana Menteri Denys Shmyhal mengatakan Ukraina harus bersiap menghadapi serangan baru Rusia terhadap infrastruktur energi karena Ukraina ingin mereka menghabiskan Natal dan Tahun Baru dalam kegelapan.