“Semakin tua saya, perlahan tapi pasti saya melihat betapa cocoknya karakter itu,” kata Hoover. “Dia harus bekerja melalui perjuangannya sambil tetap menjaga identitas rahasia dan berbuat baik untuk orang-orang. Kompas moral semacam itu sangat kuat, terutama untuk pikiran yang mudah terpengaruh.”
Lebih penting lagi, kata Hoover, perjuangan Spider-Man untuk melindungi kampung halamannya yang membuat karakter tersebut lebih dapat dipercaya daripada pahlawan super yang cerita asalnya mencakup kekayaan dan pengaruh. Bukan kebetulan, tentunya, bahwa dia menyebut dirinya sebagai “Spider-Man lingkungan Anda yang ramah”.
Dibuat oleh mendiang Stan Lee dan Steve Ditko, Spider-Man muncul dalam komik sejak Juni 1962, meskipun tanggal kanon debutnya adalah 10 Agustus 1962 di Marvel’s Amazing Fantasy #15. Peter Parker, seorang siswa sekolah menengah yang digigit laba-laba dari percobaan sains, mengembangkan kekuatan manusia super, kemampuan untuk melekat pada permukaan padat, dan refleks yang cepat dibantu oleh kemampuan untuk merasakan dan mengantisipasi bahaya.
Namun dalam perjalanannya menjadi pahlawan super, Parker gagal menghentikan pencuri yang membunuh Paman Ben dan meninggalkan bibi angkatnya sebagai janda. Karakter tersebut kemudian berusaha untuk menghormati kata-kata yang terukir di akhir edisi debut itu, yang kemudian dikaitkan dengan pamannya: “Dengan kekuatan besar juga harus datang tanggung jawab yang besar.”
Pahlawan super yang beragam ras dan budaya, biasanya absen dari kancah komik arus utama selama dekade pertama, mulai muncul di tahun-tahun setelah debut Spider-Man, khususnya di Marvel.
Pada tahun 1966, Black Panther, juga dikenal sebagai Pangeran T’Challa dari negara fiksi dan tertutup Wakanda di Afrika, menjadi pahlawan super komik Black Marvel pertama. Memulai debutnya pada tahun 1970-an adalah karakter seperti Storm, dewi mutan yang paling dikenal sebagai anggota Marvel’s X-Men; Luke Cage, Black Harlemite Marvel yang sebelumnya dipenjara dengan kekuatan manusia super dan kulit yang hampir tidak bisa ditembus; Shang-Chi, seniman bela diri ahli yang merupakan salah satu pahlawan super Marvel Asia pertama; dan Serigala Merah, pemanah ahli dan pahlawan super Marvel Penduduk Asli Amerika pertama.
“Terkadang ketika kita berpikir tentang pahlawan super, kita berpikir tentang miliarder berjas, ilmuwan brilian, atau dewa Norse,” kata Angélique Roché, pembawa acara podcast Marvel’s Voices dan salah satu penulis buku My Super Hero Is Black yang akan datang.
Spider-Man mengubah gagasan sebagian besar orang istimewa menggunakan kekayaan dan kekuatan mereka untuk menjadi pahlawan, katanya. Iterasi Spider-Man, dalam komik dan film, telah muncul di banyak alam semesta, atau yang disebut “spider-verses”. Miles Morales, seorang remaja Afro Latino Spider-Man, menjadi sangat populer dan membintangi film fitur animasinya sendiri. Cindy Moon, seorang Korea-Amerika yang dikenal sebagai Silk, digigit laba-laba yang sama dengan Peter Parker.
“Karena Spider Man sangat berarti bagi kami, kami harus selalu terbuka terhadap berbagai kemungkinan,” kata Roché. “Kita harus selalu berharap dan percaya bahwa tidak akan pernah ada kekurangan orang yang ingin memperjuangkan apa yang benar.”
Pada bulan Juli, Spider-Man dilantik ke Comic-Con Hall of Fame selama konvensi tahunan di San Diego. Fans membanjiri aula konvensi dengan kostum yang mencakup beberapa iterasi karakter.
