LONDON: Petenis hebat Swiss Roger Federer menegaskan ia akan mengakhiri kariernya pekan ini tanpa penyesalan, meski rekor 20 gelar Grand Slamnya dikalahkan oleh Rafa Nadal dan Novak Djokovic.
Pemain berusia 41 tahun itu akan bermain secara kompetitif untuk terakhir kalinya di Laver Cup pekan ini, bersama Nadal, Djokovic dan petenis Inggris Andy Murray – tiga rival terberatnya selama 24 tahun kariernya – di Tim Eropa.
Tetapi bagi Nadal, yang telah mengalahkan Federer dalam enam final Grand Slam, termasuk empat Prancis Terbuka, dan Djokovic, yang mengalahkannya dalam empat final termasuk di Wimbledon pada 2019 ketika Federer menahan match point, petenis Swiss itu tidak akan tersentuh.
Murray juga menggagalkan Federer meraih emas tunggal Olimpiade, mengalahkannya di final 2012.
Tetapi sementara persaingan itu menghasilkan saat-saat sulit, Federer mengatakan dia beruntung mengalaminya selama era keemasan tenis putra yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Saya tidak pernah benar-benar menginginkan persaingan itu. Saya berharap saya akan pergi dan memenangkan segalanya selamanya,” kata Federer kepada Reuters di O2 Arena London, yang menjadi tuan rumah acara beregu Eropa-Sisa Dunia.
“Tapi sekarang, melihat ke belakang, saya tidak bisa lebih bahagia bahwa kami memiliki pertandingan yang luar biasa dengan Andy. Itu sulit, kami memiliki beberapa pertandingan brutal, momen panas juga, dan kemudian hari ini kami sangat keren satu sama lain.
“Sama dengan Novak, pertandingan hebat, banyak yang telah terjadi, tapi kami sekali lagi berada di tim yang sama, sangat senang berpikir untuk berada di sini bersama. Rafa tentu saja hal yang sama. Saya sangat beruntung menjadi bagian dari grup itu dan kemudian ada juga Stan Wawrinka lho dan (Juan Martin Del Potro) Del Po dan lainnya di awal.”
Saat ditanya siapa rival terberatnya, Federer memilih Nadal.
“Hanya dengan putaran kirinya yang konyol di backhand saya merupakan tantangan bagi saya untuk sedikitnya,” kata Federer.
PEMAIN TERBESAR
Sementara perdebatan tentang pemain pria terhebat sepanjang masa akan terus berlanjut lama setelah Federer gantung raketnya, dalam hal keanggunan tembakan dan gerakan baletnya, banyak yang menganggap petenis Swiss itu tak tertandingi.
Namun, saat ditanya apa yang paling membuatnya bangga, Federer memilih umur panjang dan konsistensinya.
“Saya dikenal sangat tidak menentu pada awal karir saya,” kata Federer, yang antara 2004 dan 2010 mencapai setidaknya semifinal dari 23 Grand Slam berturut-turut dan menghabiskan rekor 237 minggu berturut-turut sebagai petenis nomor satu dunia.
Dikenal karena tidak konsisten, jadi menjadi salah satu pemain paling konsisten yang pernah ada cukup mengejutkan saya.
“Ketika saya melihat ke belakang, itu memiliki arti khusus bagi saya karena saya selalu melihat Michael Schumachers, Tiger Woods, semua orang lain yang berada di puncak begitu lama sehingga saya tidak mengerti bagaimana mereka melakukannya. Hal berikutnya, Anda menjadi bagian dari grup itu lagi, dan itu adalah perasaan yang luar biasa.
“Saya sangat senang memenangkan lima pukulan lagi setelah memecahkan rekor 14 pukulan Pete Sampras. Bagi saya itu luar biasa. Kemudian saya mencapai lebih dari 100 gelar.
“Aku tidak butuh semua catatan untuk bahagia, aku memberitahumu itu.”
Saat ditanya apakah kekalahan masih menyakitkan, Federer mengatakan ingatan akan kemenangan lebih kuat.
“Saya senang saya tidak memiliki kilas balik pada saat-saat sulit dalam karir saya. Saya melihat lebih banyak kebahagiaan, saya dengan trofi, saya menang, dan saya senang otak saya memungkinkan saya untuk berpikir seperti itu,” ujarnya. .
(Laporan tambahan oleh Iain Axon, Diedit oleh Ed Osmond)
