SHANGHAI/SAN FRANCISCO: Kepala Tesla Inc di Tiongkok Tom Zhu dan tim laporannya telah dipanggil untuk menyelesaikan masalah produksi di Amerika Serikat, memicu pembicaraan di antara rekan-rekannya tentang peran yang lebih besar pada saat CEO Elon Musk terganggu oleh Twitter.
Tom Zhu, yang mengepalai operasi Tesla di Asia, melakukan perjalanan ke pabrik Tesla di California dan Texas dengan tim termasuk manajer gigafactory Shanghai Song Gang, dan berada di sana baru-baru ini pada minggu lalu, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut. Keduanya meminta untuk tidak disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada media.
Tesla tidak menanggapi permintaan komentar tertulis dari Reuters yang dikirim ke akun hubungan media Shanghai dan globalnya. Musk tidak menanggapi email Reuters yang meminta komentar atas cerita tersebut. Zhu dan Song tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Di bawah kepemimpinan Zhu, Tesla Shanghai telah pulih dengan kuat dari pembatasan tahun ini untuk membawa Tesla lebih dekat ke target pertumbuhan tahun 2022 yaitu pertumbuhan produksi sebesar 50 persen. Para analis memperkirakan output akan turun hingga mendekati 45 persen, berdasarkan perkiraan untuk kuartal keempat yang baru saja selesai.
Zhu dan yang lainnya melakukan perjalanan pertama mereka ke Amerika Serikat untuk mengunjungi Tesla pada bulan Agustus tahun ini, kata salah satu sumber, pada saat perusahaan tersebut kehilangan beberapa peran manajemen kunci di sana.
Di antara proyek yang sedang dikerjakan tim Shanghai adalah Cybertruck Tesla yang telah lama tertunda, model baru berikutnya, kata orang ketiga.
Pabrik Tesla di Austin sedang meningkatkan produksi Model Y dan menyiapkan Cybertruck. Pabrik di Fremont sedang bersiap untuk memperkenalkan versi baru Model 3, yang akan mulai diproduksi di Shanghai tahun depan, menurut laporan Reuters.
Beberapa investor dan analis Tesla telah menyatakan keprihatinannya atas gangguan Musk setelah dia mengakuisisi Twitter pada bulan Oktober dan mendalamnya jabatan eksekutif di perusahaan mobil listrik tersebut.
Bloomberg melaporkan bulan ini bahwa Zhu membantu menjalankan pabrik di Austin. Namun, rekan-rekan Zhu di Shanghai yakin dia akan mendapatkan peran yang lebih senior dan lebih luas di Tesla, kata kedua orang tersebut.
Seorang pembantu dekat Zhu di Shanghai menyebarkan puisi perpisahan untuk bos Tiongkok tersebut di media sosial dalam beberapa minggu terakhir untuk mengantisipasi tugas barunya, menurut pesan yang ditinjau oleh Reuters.
TIM SHANGHAI DI JALAN
Di pabrik Austin, para insinyur Tiongkok terlihat oleh orang-orang di pabrik yang bekerja di area yang disediakan untuk pengembangan Cybertruck dan baterai, kata orang ketiga yang memiliki pengetahuan tentang pengoperasian di sana. Tesla menargetkan produksi Cybertruck tahun depan.
Di Fremont California, personel Tiongkok mengerjakan rakitan bagian bawah bodi mobil Model Y, menurut orang lain yang mengetahui pekerjaan mereka di sana.
Ketika Tesla memposting foto di Twitter pada hari Jumat untuk merayakan Austin mencapai tonggak produksi baru 3.000 Model Y dalam seminggu – masih kurang dari sepertiga produksi mingguan Shanghai pada kuartal terakhir – terlihat bahwa Zhu tersenyum bersama ratusan orang di lantai pabrik.
Zhu, yang lahir di Tiongkok tetapi sekarang memegang paspor Selandia Baru, adalah seorang eksekutif yang sungguh-sungguh menyukai jaket bulu merek Tesla dan tinggal di sebuah apartemen yang disubsidi negara, berjarak sepuluh menit berkendara dari Shanghai Gigafactory, menurut People apa bekerja dengannya dan komentarnya kepada media Tiongkok.
Ketika Musk mengirim memo pada awal Juni yang memperingatkan bahwa ia mempunyai “firasat yang sangat buruk” terhadap perekonomian, Shanghai berada di jalur yang tepat untuk mengakhiri kuartal ini dengan penurunan 36 persen dari kuartal sebelumnya karena pembatasan COVID, menurut data yang dirilis kemudian.
Dengan bantuan pejabat Shanghai, Zhu melanjutkan operasinya dengan meminta ribuan pekerja dan pemasok untuk tinggal di pabrik selama lebih dari enam minggu. Zhu sendiri memilih untuk tinggal lebih lama dan tidur di pabrik seperti yang dilakukan Musk pada tahun 2018 ketika Fremont berjuang untuk meningkatkan produksi, kata dua orang yang mengetahui kejadian tersebut kepada Reuters.
Shanghai, sebuah kompleks yang mempekerjakan sekitar 20.000 pekerja, kembali pulih pada kuartal ketiga, dengan produksi Model Y dan Model 3 naik lebih dari 70 persen pada kuartal tersebut.
Hingga September, Shanghai menyumbang lebih dari setengah produksi Tesla.
Pabrik ini unggul dalam menerapkan inovasi penghematan biaya di pabrik Tesla, termasuk penggunaan mesin pengecoran besar-besaran untuk menyederhanakan produksi.
“Pabrikan yang memimpin upaya tersebut merupakan pilihan yang jelas untuk menyebarkan semangat produksi ke pabrik baru lainnya,” kata Sam Fiorani, yang melacak tren produksi di Auto Forecast Solutions.
Anggota dewan Tesla James Murdoch mengatakan bulan lalu bahwa perusahaannya baru-baru ini mengidentifikasi calon penerus Musk, tanpa menyebutkan nama orang tersebut. Murdoch tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Reuters tidak memiliki bukti bahwa Zhu adalah kandidat yang memungkinkan.
“Dengan perhatian Elon Musk yang saat ini tertuju ke sejumlah arah, penting untuk menemukan seseorang yang dapat membantu memimpin Tesla, terutama seseorang dengan pengetahuan manufaktur yang dimiliki Tom Zhu,” kata Fiorani.
Beberapa investor skeptis bahwa Zhu dapat membalikkan keadaan dengan sendirinya: “Melakukan bisnis di Amerika sangat, sangat berbeda dengan menjalankan pabrik di Tiongkok,” kata Ross Gerber, investor Tesla dan CEO Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management di Twitter kata Space. pada hari Selasa. “Jadi menurutku Elon harus bersama Tesla.”