MANCHESTER, Inggris: Dalam waktu delapan hari, Manchester United mencapai final Piala FA dan mengokohkan posisi empat besar Liga Premier dengan kemenangan 1-0 hari Minggu atas Aston Villa untuk melawan apa yang disebut manajer Erik ten Hag sebagai “minggu yang brilian”. .
Namun pelatih asal Belanda, yang telah membawa United menjuarai Piala Liga musim ini, menepis pertanyaan mengenai kesuksesan yang diraihnya di tahun pertamanya sebagai manajer, dengan mengatakan bahwa ini adalah “minggu yang cemerlang” bagi timnya namun masih banyak pertandingan tersisa. bermain.
“Pertanyaan ini, menurutku sebaiknya kamu menunggu sampai selesai,” kata Ten Hag. “Kami harus terus melaju, pertandingan demi pertandingan, tapi saya pikir ini adalah minggu yang brilian bagi kami.”
United mengalahkan Brighton 7-6 melalui adu penalti di semifinal Piala FA Minggu lalu dan kemudian bermain imbang 2-2 dengan Tottenham, tetapi Ten Hag mengkritik timnya setelah pertandingan itu karena kehilangan keunggulan dan kebobolan dua gol. .
Dia senang dengan respons mereka melawan Villa.
“Ketika Anda berada di semifinal dalam pertandingan yang sulit melawan lawan bagus yang kami lihat minggu ini, kami memainkan pertandingan yang sangat bagus untuk mencapai final,” kata pelatih asal Belanda itu.
“Dan kemudian Tottenham, kami memainkan babak pertama dengan sangat baik. Dan hari ini kami memainkan dua babak, menurut saya pertandingan yang mengesankan. Penghargaan besar untuk tim.”
Bruno Fernandes mencetak satu-satunya gol hari Minggu – dan gol liga ke-100 dalam karirnya – enam menit sebelum jeda. Dia mengalami cedera pergelangan kaki yang signifikan saat melawan Brighton seminggu sebelumnya yang membuatnya diragukan tampil saat melawan Tottenham.
Namun pemain internasional Portugal berusia 28 tahun itu tidak tinggal diam, dan ketika ditanya apa arti ketahanannya, Ten Hag menjawab “banyak”.
“Saya menekankannya di London pada hari Kamis, dia sangat tangguh,” kata Ten Hag. “Beberapa minggu yang lalu (beberapa orang) bertanya tentang jabatan kaptennya. Ini gila karena dia adalah seorang pemimpin yang hebat, misalnya. Dia memberikan begitu banyak energi kepada tim selain dari kecerdasannya, tetapi juga tekadnya, semangatnya, dan ketahanannya.
“Dan jika demikian, saya pikir kami sebagai tim sangat beruntung. Kami membutuhkan pemain seperti itu jika Anda ingin memenangkan pertandingan, jika Anda ingin memenangkan trofi.”
Performa buruk Fernandes saat United kalah 7-0 dari Liverpool pada awal Maret membuat beberapa pakar mengatakan dia tidak pantas menjadi kapten.
Sementara itu, manajer Aston Villa, Unai Emery, masih yakin timnya bisa menyelesaikan musim dengan cukup kuat untuk naik ke empat besar. Mereka berada di urutan ketujuh dengan 54 poin dari 34 pertandingan, tertinggal sembilan poin dari peringkat keempat United yang telah memainkan 32 pertandingan.
Ini adalah pertandingan sulit yang akan kami hadapi, tapi saya pikir kami siap melakukannya, kata Emery. “Dan kami sangat senang mendapat kesempatan ini.”
Ini adalah pertama kalinya dalam 21 pertandingan sejak Emery mengambil alih kepemimpinan, timnya gagal melakukannya.