BALI, Indonesia: Tempat selancar ikonik di Bali telah melahirkan generasi-generasi talenta lokal yang impiannya untuk menjadi profesional selalu digagalkan oleh tingginya biaya untuk mengejar kesuksesan.
Namun beberapa orang sekarang mungkin akan berusaha lebih keras melawan arus setelah melihat pelari terdepan Rio Waida di Tur Kejuaraan Liga Selancar Dunia.
Tahun lalu, Waida menjadi peselancar Indonesia pertama dan kelahiran Asia pertama yang lolos ke tur elit tersebut, menembus klub yang didominasi oleh peselancar Amerika, Brasil, dan Australia.
Sebagai pendatang baru di musim debutnya, ia lolos ke kejuaraan pada pertengahan tahun bulan lalu, bahkan ketika legenda Amerika Kelly Slater absen dan membutuhkan wildcard dari penyelenggara untuk tetap mengikuti tur.
Ini adalah wilayah yang berat bagi pria berusia 23 tahun, yang tumbuh di desa nelayan Jimbaran, Bali, dan pernah membatu dengan laut.
“Ini mungkin tidak banyak mengubah hidup saya, tapi saya merasa lebih banyak orang memperhatikan saya,” kata Waida kepada Reuters tentang profilnya yang semakin meningkat di dalam negeri.
“Jadi mungkin ada tekanan yang lebih besar. Saya merasa harus menunjukkan hal-hal baik. Saya tidak bisa melakukan hal-hal buruk.
“Saya harap saya dapat menginspirasi dan memotivasi anak-anak muda.”
Dengan atlet-atlet perunggu berkompetisi di destinasi-destinasi indah di seluruh dunia, olahraga ini bisa terlihat seperti sebuah aktivitas yang glamor.
Tapi ini bukanlah tiket menuju kekayaan yang terjamin.
Hadiah uangnya kecil dan sebagian besar peselancar bekerja keras untuk mencapai titik impas, sangat bergantung pada sponsor perusahaan dan dermawan lainnya.
Para peselancar dari negara-negara berkembang sangat menentang hal ini, karena mereka berjuang dengan lemahnya mata uang dan terbatasnya dana sponsor.
Indonesia telah lama mendapatkan keuntungan dari banyaknya wisatawan yang datang ke terumbu karang di kepulauan ini, namun kesulitan untuk mendanai peselancar lokal yang perlu mengembangkan keterampilan di luar negeri agar dapat tampil di panggung dunia.
Banyak hal yang telah dilakukan Waida untuk membuat olahraga ini menjadi pusat perhatian di Indonesia.
Ia memenangkan medali perak di Asian Games Tenggara 2019 di Filipina dan lolos ke debut selancar Olimpiade di Olimpiade Tokyo, di mana ia membawa bendera Indonesia pada upacara pembukaan.
Lahir dari ibu asal Jepang, Olimpiade sangat berarti bagi Waida, yang mengincar kualifikasi untuk Olimpiade Paris tahun depan, dengan kompetisi selancar yang akan diadakan di Teahupo’o, Tahiti.
“Saya merasa (Olimpiade Tokyo) adalah saat saya mulai memiliki impian dan tujuan yang lebih besar,” katanya.
“Saya mulai mendorong batas kemampuan saya. Saya juga terinspirasi oleh atlet lain dari cabang olahraga lain. Saya ingin seperti mereka, mendapatkan medali.”
Meskipun disponsori oleh merek selancar global Quiksilver dan mendapat dukungan dari pemerintah Indonesia, Waida harus sangat bergantung pada pekerjaan ayahnya sebagai kuli konstruksi di Jepang.
Ayahnya mungkin hanya pulang ke Bali selama satu atau dua minggu dalam setahun karena dia berusaha mendapatkan penghasilan yang cukup untuk menghidupi keluarga dan membantu Waida melakukan tur.
“Jadi sekarang saya ingin membantunya,” kata Waida.
“Saya ingin dia pulang dan istirahat, menonton TV atau apa pun yang dia ingin lakukan. Jadi, itulah motivasi saya.”
Dengan jeda antara Margaret River dan acara WSL berikutnya di Surf Ranch di California, Waida menikmati kesempatannya untuk beristirahat dan berlatih di ombak kandangnya di Uluwatu, meskipun ia mengatakan bahwa ia mengkhawatirkan kesehatan perairan setempat.
Pantai-pantai di Bali telah dirusak oleh sampah di musim hujan dalam beberapa tahun terakhir, dengan angin kencang dan hujan yang membawa polusi plastik dari pulau-pulau tetangga.
Kelompok lingkungan hidup mengatakan polusi tersebut mengancam kepunahan spesies laut, sementara pengusaha lokal mengkhawatirkan dampaknya terhadap pariwisata. Reputasi Bali sebagai surganya peselancar juga bisa terpuruk sehingga menghambat pertumbuhan olahraga ini.
“Hal ini terjadi setiap tahun. Ini masalah besar,” kata Waida. “Pemerintah ingin kedatangan lebih banyak wisatawan. Penduduk lokal juga menginginkan lapangan pekerjaan.”