CAPE CANAVERAL, Florida : Perusahaan roket milik Elon Musk, SpaceX, akan meluncurkan awak jangka panjang Stasiun Luar Angkasa Internasional berikutnya ke orbit pada Senin pagi, dengan seorang astronot dari Uni Emirat Arab dan seorang astronot Rusia bergabung dengan dua kru NASA untuk penerbangan tersebut.
Kendaraan peluncuran SpaceX, yang terdiri dari roket Falcon 9 dengan kapsul Crew Dragon yang dikemudikan secara otonom bernama Endeavour, lepas landas pada pukul 01:45. EST (0645 GMT) dari Kennedy Space Center NASA di Cape Canaveral, Florida.
Awak beranggotakan empat orang tersebut akan mencapai Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sekitar 25 jam kemudian, Selasa pagi, untuk memulai misi enam bulan dalam gayaberat mikro di atas laboratorium yang mengorbit sekitar 250 mil (420 km) di atas Bumi.
Ditunjuk sebagai Kru 6, misi tersebut adalah kru ISS jangka panjang keenam yang diterbangkan NASA dengan SpaceX sejak perusahaan roket swasta yang didirikan oleh Musk – miliarder CEO pembuat mobil listrik Tesla dan platform media sosial Twitter – mengirim astronot Amerika ke orbit. 2020.
NASA mengatakan tinjauan kesiapan peluncuran misi telah selesai pada hari Sabtu, dan penerbangan tersebut diberi izin untuk melanjutkan keberangkatan sesuai rencana.
“Semua sistem dan cuaca tampak bagus untuk diluncurkan,” tulis Musk di Twitter pada hari Minggu.
Awak ISS terbaru dipimpin oleh komandan misi Stephen Bowen, 59, yang pernah menjadi perwira kapal selam Angkatan Laut AS yang telah menghabiskan lebih dari 40 hari di orbit sebagai veteran dari tiga penerbangan pesawat ulang-alik dan tujuh perjalanan luar angkasa.
Rekan astronot NASA Warren “Woody” Hoburg, 37, seorang insinyur dan pilot komersial yang ditugaskan sebagai pilot Crew 6, akan melakukan penerbangan luar angkasa pertamanya.
Misi Crew 6 juga terkenal karena masuknya astronot UEA Sultan Alneyadi, 41, orang kedua dari negaranya yang terbang ke luar angkasa dan orang pertama yang diluncurkan dari tanah AS sebagai bagian dari awak stasiun luar angkasa jangka panjang. Astronot pertama UEA diluncurkan ke orbit dengan pesawat ruang angkasa Rusia pada tahun 2019.
Kru 6 yang beranggotakan empat orang adalah kosmonot Rusia Andrey Fedyaev, 41, yang seperti Alneyadi adalah seorang insinyur dan pemula penerbangan luar angkasa yang ditugaskan ke tim sebagai spesialis misi.
Fedyaev adalah astronot terbaru yang terbang dengan pesawat ruang angkasa AS berdasarkan perjanjian berbagi perjalanan yang ditandatangani pada bulan Juli oleh NASA dan badan antariksa Rusia Roscosmos, meskipun ketegangan meningkat antara Washington dan Moskow mengenai invasi Rusia ke Ukraina.
Tim Crew 6 akan disambut di stasiun luar angkasa oleh tujuh penghuni ISS saat ini – tiga anggota kru NASA asal Amerika, termasuk Komandan Nicole Aunapu Mann, wanita penduduk asli Amerika pertama yang terbang ke luar angkasa, bersama dengan tiga orang Rusia dan ‘ Seorang astronot Jepang.
ISS, seukuran lapangan sepak bola dan merupakan objek buatan manusia terbesar di luar angkasa, terus dioperasikan oleh konsorsium yang dipimpin AS-Rusia yang mencakup Kanada, Jepang, dan 11 negara Eropa.
Pos terdepan ini dibangun sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan hubungan antara Washington dan Moskow setelah runtuhnya Uni Soviet dan berakhirnya permusuhan Perang Dingin yang memicu perlombaan antariksa AS-Soviet pada tahun 1950-an dan 1960-an.
Kerja sama NASA-Roscosmos telah diuji dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak Rusia menginvasi Ukraina setahun yang lalu, sehingga mendorong Amerika Serikat untuk menjatuhkan sanksi besar-besaran terhadap Moskow sambil secara bertahap meningkatkan bantuan militer kepada pemerintah Ukraina.
Misi Crew 6 juga menyusul dua kecelakaan baru-baru ini di mana pesawat ruang angkasa Rusia yang berlabuh di laboratorium yang mengorbit mengalami kebocoran cairan pendingin yang tampaknya menyebabkan mikrometeoroid, butiran kecil batuan luar angkasa, melesat melintasi ruang angkasa dan melemparkan pesawat itu dengan kecepatan tinggi.
Salah satu kendaraan Rusia yang terkena dampak adalah kapsul awak Soyuz yang membawa dua astronot dan seorang astronot ke stasiun luar angkasa pada bulan September untuk misi enam bulan yang sekarang akan berakhir pada bulan Maret. Soyuz pengganti yang kosong untuk membawa mereka pulang diluncurkan pada hari Jumat dan tiba di stasiun luar angkasa pada hari Sabtu.