MOSKOW : Pemerintah Rusia memperketat cengkeramannya di Internet pada hari Selasa ketika sebuah perusahaan milik negara yang memiliki hubungan dekat dengan Presiden Vladimir Putin setuju untuk membeli umpan berita dan beranda situs web paling populer di negara itu.
Yandex, sering disebut sebagai Google Rusia, mengatakan sedang menjual agregator berita, platform konten Zen, dan beranda yandex.ru ke Inggris untuk fokus pada area bisnis lain, seperti pengiriman makanan dan wahana.
Sebagai gantinya, Yandex akan mengakuisisi Delivery Club, perusahaan pengiriman makanan yang berbasis di Inggris. Nilai aset tidak diungkapkan.
Inggris menjalankan jejaring sosial terbesar Rusia, VKontakte, dan perombakan tahun lalu membuat eksportir gas milik negara Gazprom dan bankir Yuri Kovalchuk, yang secara terbuka disebut Putin sebagai teman pribadi, mengambil kendali lebih besar atas perusahaan.
Vladimir Kiriyenko, putra wakil kepala staf pertama Putin, Sergei Kiriyenko, adalah kepala eksekutifnya.
Tindakan keras Rusia selama bertahun-tahun terhadap media independen semakin intensif setelah Moskow mengirim pasukan ke Ukraina pada 24 Februari. Itu mengeluarkan undang-undang yang melarang apa yang disebutnya “informasi palsu” tentang angkatan bersenjata dan memusnahkan kemampuan banyak organisasi untuk menyiarkan secara bebas.
Itu memblokir akses ke beberapa platform asing, termasuk Facebook dan Instagram Meta Platforms.
“Dewan dan manajemen Yandex telah menyimpulkan bahwa kepentingan para pemangku kepentingan perusahaan … paling baik dilayani dengan mengejar jalan keluar strategis dari bisnis medianya dan fokus pada teknologi dan layanan lainnya dipindahkan,” kata Yandex dalam sebuah pernyataan.
Yandex, seperti banyak perusahaan Rusia lainnya, mengalami masa-masa sulit selama beberapa bulan. Itu jatuh ke kerugian pada kuartal pertama dan sahamnya jatuh ke posisi terendah enam tahun sebelum perdagangan dihentikan pada akhir Februari. Pendapatan dan keuntungan pulih pada kuartal kedua, dan sementara sahamnya yang terdaftar di Nasdaq tetap ditangguhkan, perdagangan saham Moskow dilanjutkan setelah sekitar satu bulan.
‘BELI KEBEBASAN KAMI’
Yandex dalam beberapa tahun terakhir telah memenuhi tuntutan Moskow, di bawah ancaman denda, bahwa berita publikasi dapat muncul di agregator beritanya, menuai kritik dari pendukung kebebasan berbicara.
Moskow tidak memblokir akses ke sebagian besar media berbahasa asing, yang tetap tersedia secara bebas di Rusia dan di Yandex, tetapi hasil penelusuran membatasi akses ke situs mana pun yang telah dilarang oleh regulator komunikasi Roskomnadzor, banyak di antaranya adalah media independen berbahasa Rusia.
Pada bulan Februari, Yandex mulai memperingatkan pengguna Rusia yang mencari informasi tentang acara di Ukraina tentang informasi online yang tidak dapat diandalkan.
Pada 1 Maret, mantan kepala Yandex News, Lev Gershenzon, menggambarkan Yandex sebagai elemen kunci dalam menyembunyikan informasi tentang konflik di Ukraina. Yandex membantah terlibat dalam penyensoran.
“Kami membeli kebebasan kami,” kata seorang sumber yang dekat dengan Yandex. “Bisnis ini sangat membebani kaki kami.
“Ini akan memungkinkan kami untuk melakukan bisnis kami secara signifikan didepolitisasi, hampir sepenuhnya didepolitisasi.”
CARI ONLINE
Yandex mendominasi pasar pencarian online Rusia dengan pangsa sekitar 62 persen, menurut alat analitik Yandex Radar. Google menyumbang sekitar 36 persen, dengan mail.ru Inggris kurang dari 1 persen.
Benteng itu atas pasar pencarian online kemungkinan akan berlanjut.
Yandex.ru menampilkan kumpulan berita di bawah bilah pencariannya, diikuti dengan aliran konten yang bergulir. Titik masuk perusahaan untuk pencarian sekarang akan menjadi ya.ru, situs yang menyerupai beranda Google dan sudah populer di kalangan mereka yang lebih menyukai pencarian sederhana.
Yandex.ru, Umpan Berita dan Zennya, akan berganti nama menjadi dzen.ru, kata Yandex, dengan VK mengambil alih pengembangan dan kontrol atas “konten, tampilan, dan nuansa”.
Pertukaran aset memerlukan persetujuan anti-monopoli dan diperkirakan akan ditutup dalam beberapa bulan mendatang, kata Yandex.
PERUBAHAN E-COMMERCE
Pencarian, periklanan, dan perjalanan adalah salah satu bisnis penghasil pendapatan terkuat Yandex, tetapi Yandex memiliki beberapa unit lain, seperti layanan cloud dan mobil tanpa pengemudi. Ini memperluas layanan di Afrika dan Amerika Latin, tetapi menarik diri dari e-grocery di Eropa.
Syarat-syarat kesepakatan umumnya tampak netral, kata BCS Express dalam sebuah catatan. Divisi Zen dan Berita yang menguntungkan positif untuk Inggris, sementara Yandex memperkuat posisinya dalam teknologi pangan dengan Delivery Club yang kemungkinan merugi, kata para analis.
Saham Yandex yang terdaftar di Moskow naik 2,7 persen, sementara sertifikat deposito Inggris naik 2,9 persen, keduanya mengungguli pasar yang lebih luas.
Dmitry Masyuk, kepala divisi teknologi makanan Yandex, mengatakan bahwa Delivery Club akan meningkatkan kecepatan dan pilihan pada penawaran pengiriman makanannya. Yandex memperkirakan ukuran pasar sebesar 650 miliar rubel ($11 miliar) pada tahun 2021 dan melihat pertumbuhan tahunan sebesar 20 persen, katanya.
($1 = 59,7500 rubel)