Roket bulan baru NASA senilai $4 miliar mengalami angin kencang dan hujan lebat pada Kamis pagi saat membawa Badai Nicole ke landasan peluncurannya di Florida, tampaknya hanya mengalami kerusakan kecil, menurut inspeksi awal NASA setelah badai tersebut.
Angin berkelanjutan dengan kecepatan 85 mil per jam (136,8 km per jam) diukur oleh sensor lokasi peluncuran ratusan kaki di atas tanah, dengan hembusan angin mencapai 100 mph, menguji batas desain roket 32 lantai dan sudah menimbulkan risiko tambahan bagi pesawat ruang angkasa. terganggu oleh gangguan teknis yang menunda peluncuran debutnya.
Pembacaan sensor angin NASA tersedia untuk umum secara online oleh Layanan Cuaca Nasional AS. Roket tersebut dirancang untuk menahan paparan angin di landasan peluncuran dengan kecepatan hingga 85 mph, kata pejabat badan antariksa AS sebelum badai.
Dalam pesan singkat yang diposting di Twitter oleh Associate Administrator NASA Jim Free, badan tersebut mengakui pembacaan sensor angin dari hembusan angin setinggi 60 kaki mencapai puncaknya pada 82 mph.
Pusat Badai Nasional di Miami melaporkan angin berkelanjutan maksimum Nicole di darat pada kecepatan 75 mph, dengan hembusan yang lebih tinggi, saat badai tersebut mendarat sebelum fajar, di selatan lokasi peluncuran Kennedy Space Center di Cape Canaveral.
Daripada mengembalikan roket besar Space Launch System (SLS) ke hanggarnya sebelum badai melanda, NASA memilih untuk menurunkan kendaraan tersebut di landasan peluncuran di mana ia tiba minggu lalu sebelum perkiraan Nicole sebagai ‘Badai tropis akan datang. .
SLS dan kapsul Orionnya dipersiapkan untuk upaya peluncuran ketiga – setelah dua kali penghitungan mundur dibatalkan pada akhir musim panas – yang akan menandai penerbangan pertama mereka yang sangat dinanti-nantikan dan misi pertama program eksplorasi bulan Artemis NASA.
Insinyur NASA beralasan bahwa mencoba mengangkut roket besar tersebut, yang memakan waktu 12 jam, dalam kondisi angin kencang saat badai mendekat, terlalu berisiko.
“Pemeriksaan kamera menunjukkan kerusakan yang sangat kecil seperti dempul yang lepas dan retakan pada lapisan cuaca,” Free, yang mengawasi sebagian besar program Artemis di badan tersebut, menulis di Twitter pada Kamis sore. Tim akan segera melakukan pemeriksaan tambahan terhadap kendaraan tersebut di lokasi.
Kamis lalu, NASA meluncurkan SLS ke landasan peluncurannya untuk rencana lepas landas pada 14 November, dengan tujuan melakukan uji penerbangan pertama ke bulan yang sangat tertunda tanpa ada manusia di dalamnya.
“Bahkan pada saat itu, selalu ada kekhawatiran bahwa suatu tempat di Karibia akan menjadi daerah yang disukai untuk setidaknya beberapa pengembangan sistem tropis,” kata Mark Burger, petugas cuaca peluncuran di skuadron Cuaca ke-45 Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral. . .
“Jelas tidak ada apa pun di luar sana pada saat itu, jadi Anda hanya bisa melihat aspek probabilitasnya saja,” tambahnya.
Nicole terbentuk sebagai badai tropis potensial ketika SLS tiba di lintasan, sekitar 4 mil dari tempatnya disimpan di Gedung Perakitan Kendaraan NASA. Pada hari Selasa, NASA memundurkan tanggal peluncuran roket menjadi 16 November, ketika para pejabat cuaca memperkirakan Nicole akan berkembang menjadi badai.
Seorang juru bicara NASA mengatakan pada hari Kamis bahwa badan tersebut tidak mengesampingkan peluncuran pada 16 November, namun menambahkan, “Masih terlalu dini untuk mengkonfirmasi tanggal peluncuran sementara kami baru saja mulai mengeluarkan personel untuk melakukan inspeksi.”