AUSTIN, Texas: Alex Rins memenangkan Grand Prix Amerika di Austin pada hari Minggu setelah juara dunia MotoGP Francesco ‘Pecco’ Bagnaia, pemenang sprint hari Sabtu, terjatuh saat memimpin dari posisi terdepan.
Kemenangan mengejutkan pembalap Spanyol itu pada sore yang cerah di Texas merupakan yang pertama bagi tim LCR Honda sejak pembalap Inggris Cal Crutchlow di Argentina pada 2018.
Itu juga yang pertama dilakukan pebalap Honda selain rekan senegaranya dan juara MotoGP enam kali Marc Marquez, yang kali ini absen karena cedera, sejak kemenangan Crutchlow.
Luca Marini dari Italia, saudara tiri Valentino Rossi yang hebat MotoGP, berada di urutan kedua untuk tim VR46 Ducati – podium MotoGP pertamanya di grand prix jarak penuh sejak naik dari Moto2.
Juara Dunia 2021 Prancis Fabio Quartararo menyelesaikan podium dengan Yamaha untuk hasil tiga besar pertamanya musim 2023.
Pembalap Aprilia Maverick Vinales dan Miguel Oliveira finis keempat dan kelima.
Marco Bezzecchi dari VR46 finis di urutan keenam untuk memperpanjang keunggulan kejuaraannya menjadi 11 poin atas rekan senegaranya Bagnaia setelah tiga putaran, dengan Rins ketiga secara keseluruhan dan tertinggal enam poin lagi.
“Kami meraih kemenangan (di Austin) dengan Moto3, Moto2, Suzuki dan kemudian Honda,” kata Rins tentang rekor kesuksesannya yang mengesankan di Sirkuit Amerika.
Bagnaia, yang tampaknya akan kembali memimpin kejuaraan dengan dobel keduanya musim ini, membuang 25 poin ketika ia melakukan kesalahan sendiri pada lap kedelapan dari 20 lap dan terjatuh – untuk kedua kalinya dalam dua akhir pekan.
Di Argentina, pembalap Italia itu tersingkir pada balapan hari Minggu dua minggu lalu saat berada di posisi kedua.
“Hari ini, kecelakaan seperti itu adalah sesuatu yang terlalu aneh,” kata Bagnaia, yang memimpin sejak awal dengan Rins melakukan yang terbaik untuk memberikan tekanan, mengenai insiden tikungan kedua.
“Kehilangan 45 poin dalam dua akhir pekan bukanlah hal yang baik.”
Rins, yang memenangkan Austin bersama Suzuki pada tahun 2019, berhasil menyelesaikan sisa putaran tanpa insiden untuk kemenangan keenam dalam karirnya di kelas atas dan yang pertama sejak bergabung dengan LCR Honda pada awal musim.
Bos tim Lucio Cecchinello mengingatkan pembalap Spanyol itu untuk tetap tenang di lap-lap penutup dan mengatakan dia merasa seperti berada dalam mimpi.
“Sulit untuk selalu memusatkan perhatian pada televisi,” kata pria Italia itu tentang pengalamannya yang mengerikan. “Saya mencoba melihat sekeliling, melihat ke papan dan mengatakan sesuatu kepada mekanik.”
Pembalap Spanyol Jorge Martin dan Alex Marquez bertabrakan di lap pertama, pebalap Pramac Ducati itu kehilangan bagian depan motornya dan mengalahkan Marquez dari Gresini Ducati.
Ini melengkapi akhir pekan yang buruk bagi anak bungsu Marquez bersaudara, pembalap Spanyol itu juga mengalami kecelakaan pada hari Sabtu setelah muntah di helmnya.
Aleix Espargaro dari Aprilia kembali menjadi pecundang di tikungan 12 pada lap pembuka.
Jack Miller dari KTM asal Australia naik dari posisi 10 ke lap pertama, tetapi kemudian terjatuh pada lap ketujuh dengan Quartararo mengambil posisi podium. Pembalap Prancis itu berada di urutan kedua setelah kecelakaan Bagnaia sebelum Marini melewatinya.
Pembalap Repsol Honda asal Spanyol Joan Mir, juara dunia 2020 untuk Suzuki, juga menjadi pecundang di jarak setengah. Rekan setimnya Stefan Bradl dan Takaaki Nakagami dari LCR juga terjatuh, hanya menyisakan 13 finis.