Menurut para ekonom, rendahnya air di jalur air utama Jerman, Sungai Rhine, mempersulit perekonomian domestik untuk pulih dari resesi dan perkiraan penurunan inflasi. Ketinggian air di titik kemacetan penting Kaub dekat Koblenz saat ini hanya 126 sentimeter, naik dari 350 sentimeter pada bulan Mei, menurut data dari Federal Waterways and Shipping Administration pada hari Selasa. Di sini, ketinggian air kurang dari 135 sentimeter berarti kapal kontainer besar harus mengurangi muatannya secara signifikan – terkadang hingga setengahnya, menurut para analis. “Jika ketinggian air sepanjang tahun sama rendahnya dengan tahun 2018 atau 2022, hal ini akan merugikan pemulihan ekonomi,” kata ekonom Marc Schattenberg dari Deutsche Bank Research kepada kantor berita Reuters. “Ini akan menjadi hambatan bagi pemulihan yang diharapkan dari resesi teknis.”
Banyak barang setengah jadi dan bahan mentah – mulai dari minyak dan produk kimia hingga bahan bangunan – diangkut melalui jalur perairan pedalaman. Jika tidak ada maka produksi akan terhenti. Pada akhir kuartal kedua, para ekonom di Deutsche Bank Research hanya memperkirakan produk domestik bruto akan tumbuh sebesar 0,2 persen, yang seharusnya meningkat menjadi 0,4 persen pada kuartal ketiga. Penurunan output perekonomian sebesar 0,3 persen diperkirakan terjadi pada tahun 2023 secara keseluruhan.
BASF sudah memesan kapal khusus
Sungai Rhine merupakan jalur transportasi penting untuk barang-barang seperti biji-bijian, batu bara, bensin, dan bahan bakar minyak. Perairan dangkal menyebabkan biaya tambahan pada tarif angkutan dan oleh karena itu biayanya lebih tinggi. Perusahaan kimia BASF – yang pabrik terbesarnya berkantor pusat di Ludwigshafen menerima sekitar 40 persen bahan bakunya melalui sungai dan juga menggunakan air Rhine untuk pendinginan – oleh karena itu mempersenjatai diri setelah ketegangan tahun 2018 dengan kapal khusus air rendah.
Jika terjadi gangguan berkepanjangan pada pelayaran domestik, seperti tahun lalu, hal ini kemungkinan akan meningkatkan biaya transportasi. “Air yang rendah membuat transportasi menjadi mahal,” kata Schattenberg, mengacu pada kapal kontainer besar, yang kemudian harus mengurangi muatannya. “Kargonya kemudian harus disebar ke beberapa kapal. Ini membuatnya lebih mahal.” Hal ini mungkin menunda pelonggaran inflasi yang diperkirakan secara umum di banyak bidang.
Tahun lalu pelayaran domestik membawa lebih sedikit barang sejak reunifikasi karena gangguan yang disebabkan oleh rendahnya air di Rhine. 182 juta ton barang diangkut melalui jalur air, 6,4 persen lebih sedikit dibandingkan tahun 2021, sebagaimana ditentukan oleh Kantor Statistik Federal. Kurangnya curah hujan menyebabkan rendahnya permukaan air di Sungai Rhine dan sungai-sungai lain di Jerman selama berminggu-minggu pada musim panas lalu, yang terkadang menyebabkan permukaan air di bawah nol. Menurut Schattenberg, curah salju di bawah rata-rata di musim dingin, terutama di Swiss, berkontribusi terhadap rendahnya tingkat sungai Rhine saat ini. Ditambah lagi dengan rendahnya curah hujan dalam beberapa minggu terakhir, ujarnya.
hb/iw (rtr)