DEN HAAG: Perdana Menteri Belanda Mark Rutte pada Senin (19 Desember) secara resmi meminta maaf atas 250 tahun keterlibatan Belanda dalam perbudakan, dan menyebutnya sebagai “kejahatan terhadap kemanusiaan”.
Permintaan maaf ini disampaikan hampir 150 tahun setelah berakhirnya perbudakan di koloni-koloni luar negeri Eropa, termasuk Suriname dan pulau-pulau seperti Curaçao dan Aruba di Karibia dan Indonesia di Timur.
Di negara bekas jajahan Belanda yang pertama memberikan tanggapan, Perdana Menteri Aruba Evelyn Wever-Croes menerima permintaan maaf tersebut, namun negara lain seperti Pulau Sint Maarten mengatakan tidak akan menerima permintaan maaf tersebut.
“Hari ini saya meminta maaf atas nama pemerintah Belanda atas tindakan negara Belanda di masa lalu,” kata Rutte dalam pidatonya, mengulangi permintaan maaf tersebut dalam bahasa Inggris, Papiamento dan Sranan Tongo, bahasa yang digunakan di kepulauan Karibia dan di Suriname.
“Negara Belanda… memikul tanggung jawab atas penderitaan besar yang menimpa para pecandu dan keturunan mereka,” kata Rutte kepada audiensi di Arsip Nasional di Den Haag.
“Kita, yang hidup di sini dan saat ini, hanya bisa mengakui dan mengutuk perbudakan dengan sejelas-jelasnya sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan,” tambahnya.
Para menteri Belanda melakukan perjalanan ke tujuh bekas jajahan di Amerika Selatan dan Karibia untuk menghadiri acara tersebut.
Wakil Perdana Menteri Belanda Sigrid Kaag mengatakan dalam kunjungan resmi ke Suriname pekan lalu bahwa sebuah “proses” akan mulai mengarah pada “momen luar biasa penting lainnya pada 1 Juli tahun depan”.
Keturunan perbudakan Belanda kemudian akan merayakan 150 tahun pembebasan dari perbudakan dalam perayaan tahunan yang disebut “Keti Koti” (Memutus Rantai) di Suriname.
Namun rencana tersebut telah memicu kontroversi, dengan kelompok-kelompok dan beberapa negara yang terkena dampak mengkritik tindakan tersebut sebagai tindakan gegabah dan mengatakan kurangnya konsultasi oleh Belanda adalah sebuah sikap kolonial.
Beberapa juga menuntut kompensasi.
Rutte mengatakan dalam pidatonya pada hari Senin bahwa memilih momen yang tepat adalah “masalah yang rumit”.
“Tidak ada waktu yang tepat untuk semua orang, tidak ada kata yang tepat untuk semua orang, tidak ada tempat yang tepat untuk semua orang,” ujarnya.
“ZAMAN KEEMASAN?
Belanda mendanai “Zaman Keemasan” kekayaan dan budaya mereka pada abad ke-16 dan ke-17 dengan mengirimkan sekitar 600.000 orang Afrika sebagai bagian dari perdagangan budak, sebagian besar ke Amerika Selatan dan Karibia.
Pada puncak kerajaan kolonialnya, Persatuan Provinsi yang sekarang dikenal sebagai Belanda memiliki koloni seperti Suriname, pulau Curaçao di Karibia, Afrika Selatan, dan india, tempat berdirinya Perusahaan Hindia Timur Belanda pada abad ke-17.
Dalam beberapa tahun terakhir, Belanda bergulat dengan kenyataan bahwa museum-museum dan kota-kota bersejarah yang dipenuhi Rembrandt dan Vermeer sebagian besar dibangun karena kebrutalan tersebut.
Didorong oleh gerakan Black Lives Matter di Amerika Serikat, hal ini juga menimbulkan pertanyaan tentang rasisme di masyarakat Belanda.
Tekanan semakin meningkat ketika kota Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, dan Utrecht secara resmi meminta maaf atas perdagangan budak.
Rutte telah lama menolak dan sebelumnya mengatakan era perbudakan sudah terlalu lama terjadi dan permintaan maaf akan mengobarkan ketegangan di negara di mana kelompok sayap kanan masih kuat.
Dia kini telah mengubah arah, namun hal itu tidak menyenangkan semua orang.
“LANGKAH PERTAMA”
Perdana Menteri Sint Maarten Silveria Jacobs mengatakan kepada media Belanda pada hari Sabtu bahwa pulau tersebut tidak akan menerima permintaan maaf Belanda jika permintaan maaf tersebut disampaikan pada hari Senin.
“Biar saya perjelas bahwa kami tidak akan menerima permintaan maaf sampai komite penasihat kami membahasnya dan kami sebagai negara sudah mendiskusikannya,” katanya.
Namun di Aruba, Wever-Croes mengatakan kepada kantor berita ANP bahwa pulau tersebut menerima permintaan maaf tersebut, namun menekankan “ini adalah langkah pertama.”
Para menteri kabinet Belanda akan berada di Suriname, Bonaire, Sint Maarten, Aruba, Curaçao, Saba dan St Eustatius pada hari Senin untuk “membahas tanggapan kabinet dan maknanya di lapangan bersama mereka yang hadir” setelah pidato Rutte, kata pemerintah.
Perbudakan secara resmi dihapuskan di Suriname dan negara-negara lain yang dikuasai Belanda pada tanggal 1 Juli 1863, namun praktik tersebut baru berakhir pada tahun 1873 setelah “masa transisi” selama 10 tahun.
Kelompok peringatan perbudakan mengatakan permintaan maaf apa pun harus dilakukan pada peringatan 150 tahun tanggal tersebut, pada tahun 2023, bukan pada tanggal “sewenang-wenang” yaitu 19 Desember tahun ini.