Sekelompok 42 pensiunan atlet Olimpiade Kanada mendesak Komite Olimpiade Kanada (COC) untuk membatalkan dukungannya terhadap partisipasi Rusia dan Belarusia di Olimpiade Paris tahun depan kecuali Rusia menarik diri dari Ukraina.
Pada bulan Januari, Komite Olimpiade Internasional (IOC) memetakan cara bagi para atlet ini, yang dilarang mengikuti berbagai kompetisi internasional setelah invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari tahun lalu, untuk berkompetisi tanpa bendera dan lagu kebangsaan.
Banyak negara secara terbuka menentang usulan IOC, dan Ukraina mengancam akan memboikot Olimpiade Paris selama pasukan Moskow tetap berada di Ukraina, yang dibantu oleh Belarus untuk difasilitasi.
COC mengatakan pihaknya mendukung rekomendasi IOC agar Rusia dan Belarusia dikeluarkan dari kompetisi internasional, namun menambahkan pihaknya terbuka untuk menjajaki bagaimana atlet dari kedua negara dapat bersaing secara netral di Paris.
“Kami mengutuk pernyataan publik baru-baru ini yang dikeluarkan oleh COC yang mendukung ‘eksplorasi jalur’ bagi atlet Rusia dan Belarusia untuk berkompetisi sebagai ‘netral’ di Olimpiade Paris 2024,” kata para atlet tersebut pada Rabu yang ditulis dalam surat.
“Membuka pintu bagi partisipasi ‘netral’ Rusia dan Belarusia…mengirimkan pesan bahwa COC tidak lagi khawatir dengan invasi brutal Rusia ke Ukraina.
“Tidak ada jalan yang harus dipertimbangkan bagi atlet Rusia atau Belarusia untuk berkompetisi di Olimpiade sampai Rusia sepenuhnya menarik diri dari Ukraina.”
Reuters telah menghubungi COC untuk memberikan komentar.
Kanada adalah salah satu dari 35 negara yang mengeluarkan pernyataan bersama pada bulan Februari yang menyerukan IOC untuk memperjelas definisi “netralitas” dan menjanjikan dukungan mereka untuk melarang warga Rusia dan Belarusia mengikuti kompetisi internasional.
CEO COC David Shoemaker mengatakan kepada CBC Sports bulan lalu bahwa atlet dari kedua provinsi tersebut harus berbicara secara terbuka menentang perang untuk mendapatkan status netral yang mereka butuhkan untuk berkompetisi.
“Komentar baru-baru ini dari para pejabat COC yang mendukung kondisi netralitas… tidak berdasar dan tidak berhubungan,” tambah surat itu. “Contohnya, adalah tindakan ilegal di Rusia untuk mengecam tindakan militer di luar negeri secara terbuka.
“Menolak keikutsertaan mereka dalam olahraga internasional bukan sekadar persoalan menolak kesempatan atlet berkompetisi karena paspor mereka, namun merupakan penolakan terhadap perang ilegal dan tidak manusiawi serta pengakuan atas peran olahraga internasional dalam geopolitik.”
Para peraih medali emas Olimpiade dan Kanada termasuk di antara para penandatangan, termasuk penari es Tessa Virtue, pemain hoki Hayley Wickenheiser, pemain ski lintas alam Beckie Scott, dan pemain ski gaya bebas Alex Bilodeau.