Gum arab, yang digunakan dalam industri makanan dengan nama E414, adalah bahan yang banyak dicari: merupakan “sari luka” yang keluar dari pohon ketika ditebang. Ini digunakan di banyak bidang: di apotek, untuk semir sepatu, dalam permen atau untuk produk kosmetik. Di Mesir kuno, hal ini sangat diperlukan dalam pembalseman mayat.
Ia juga memainkan peran penting dalam produksi minuman ringan: sebagai penstabil, ia mencegah gula terkumpul dan mengkristal di dasar. Betapa pentingnya substansi tersebut menjadi jelas pada tahun 1997 ketika Amerika memberlakukan embargo perdagangan terhadap Sudan. Karena boikot tersebut membuat pengecualian terhadap segala hal terhadap permen karet arab: perusahaan Coca-Cola tidak boleh dihentikan pasokan bahan mentahnya.
Jerman adalah pelanggan penting
Sudan adalah produsen gom arab terkemuka di dunia – sekitar 70 persen bahan mentah yang dicari berasal dari negara di bagian timur laut Afrika. Pendapatan banyak orang Sudan bergantung secara langsung atau tidak langsung pada ekspornya. Namun pertempuran yang terus-menerus menyebabkan ekspor terhenti.
Menurut data dari database ekonomi internasional OEC (The Observatory of Economic Complexity), Sudan mengekspor gum arabic senilai 99 juta euro ke luar negeri pada tahun 2021, menjadikannya eksportir terbesar kedua di dunia. Sebagian besar ekspor ditujukan ke Perancis, Amerika Serikat dan Jerman.
Pertarungan adalah bahaya besar
Jurnalis Sudan Hussein Ali mengatakan kepada DW bahwa kelanjutan perang akan menyebabkan “keruntuhan total ekspor dan menyebabkan krisis bagi banyak perusahaan besar. Jika perang berlanjut lebih lama, cadangan strategis diperkirakan akan habis.” .
Banyak penduduk lokal yang bergantung secara finansial pada penjualan permen karet arab, namun keadaan menjadi semakin sulit sejak awal konflik antara tentara Sudan di bawah komando Jenderal Abdel Fattah al-Burhan dan pasukan khusus Mohammed Hamdan Dagalo. Konflik tersebut kini sangat menghambat produksi dan perdagangan.
Profesor Abulgasim Seifeldin, mantan ketua Kerjasama Penelitian Pertanian Sudan, mengatakan kepada DW: “Produk ini merupakan tanaman penting bagi Sudan dan produk ekspor terpenting kedua atau ketiga.”
Jus penting untuk kelangsungan hidup
Permen karet Arab adalah cairan dari pohon akasia yang tumbuh terutama di gurun dan semi-gurun di zona Sahel – yang disebut sabuk karet, yang melintasi beberapa negara. Pada dasarnya ada dua jenis akasia: Akasia karet Senegal Senegal, spesies ini mendominasi di Sudan, dan yang kurang umum Vachellia seyalakasia Seyal.
Jika pohon akasia terluka, misalnya karena kebakaran atau serangga, pohon tersebut akan menghasilkan karet untuk menutup pori-pori yang terbuka. Hal ini mengurangi kehilangan air. Karet memastikan bahwa pohon masih dapat menyimpan air dan karenanya dapat bertahan hidup.
Para petani memperoleh karet melalui apa yang disebut dengan keran. Mereka menggaruk kulit pohon dan memanen cairan yang keluar, yaitu getah arab. Ini mengeras ketika bersentuhan dengan sinar matahari dan udara sekitarnya. Setelah beberapa minggu, para petani mengumpulkan karet dan mengulanginya sepanjang masa panen.
Abulgasim Seifeldin mengatakan bahwa banyak petani melakukan hal ini hanya dengan peralatan sederhana sehingga menghasilkan panen yang relatif sedikit, yang ia perkirakan hanya sekitar 250 gram per pohon. Setelah dikumpulkan, karet dibersihkan, disortir, dan dijual kepada tengkulak, yang selanjutnya menjualnya ke perusahaan pengolahan atau eksportir.
Siapa yang butuh permen karet arab?
Industri makanan sangat bergantung padanya, membutuhkannya sebagai suplemen makanan alami dan membutuhkannya sebagai sumber serat aktif. Itu tidak mengubah sifat kimia-biologis dasar suatu makanan dan ditemukan dalam permen, saus dan saus salad serta makanan yang dipanggang, produk susu dan minuman.
“Resep Coca-Cola” adalah salah satu rahasia industri makanan yang paling dijaga. Meski demikian, perusahaan mengungkapkan bahwa mereka tidak dapat memproduksi minumannya tanpa bahan dasar tersebut. Pasokan bahan ini yang dapat diandalkan sangat penting. Coca Cola tidak menanggapi permintaan DW.
Rantai pasokan runtuh
Asosiasi industri Promosi Gusi Internasional (AIPG) yang bermarkas di Hamburg menanggapi secara tertulis pertanyaan DW, dengan mengatakan bahwa asosiasi dan perusahaan anggota AIPG serta mitra lokal mereka memantau dengan cermat perkembangan saat ini dan berharap adanya resolusi damai dini sehingga ” ” pasar karet akasia bisa kembali normal”.
Situasi saat ini menjadi semakin tidak dapat dipertahankan bagi banyak petani, kata Abulgasim Seifeldin: “Produksi menderita karena banyak petani tidak dapat lagi pergi ke ladang. Mereka tidak dapat lagi menjual atau mengekspor. Para pedagang tidak dapat lagi menjual hasil panen mereka. karet “Untuk dibersihkan atau dikemas lalu diangkut ke pelabuhan, ke Port Sudan.”
