AL RAYYAN, Qatar: Kiper Amerika Serikat Matt Turner tidak perlu mengingat ancaman Bukayo Saka terhadap harapan negaranya untuk memberikan kejutan dalam pertandingan Grup B Piala Dunia pada hari Jumat.
Turner yang lahir di New Jersey bergabung dengan pemimpin Liga Premier Arsenal dari klub MLS New England Revolution pada bulan Juni dan bisa meningkatkan permainannya melawan Saka yang berusia 21 tahun setiap hari dalam latihan.
Jadi dia tidak terkejut sedikit pun ketika Saka mencetak dua gol saat Inggris menang 6-2 atas Iran pada hari Senin, hanya beberapa jam sebelum Turner dan rekan satu timnya bermain imbang 1-1 dengan Wales.
“Saya pikir itu cukup jelas. Dia salah satu bintang muda sepakbola dunia,” Turner, yang menjadi starter dalam empat pertandingan Liga Europa untuk Arsenal, tempat ia belajar di bawah bimbingan pemain internasional Inggris Aaron Ramsdale, mengatakan kepada wartawan di markas pelatihan AS di Al. Kompleks Olahraga Rayyan Rabu.
“Dia adalah pemain papan atas dan saya rasa Anda tidak perlu saya memberi tahu siapa pun di tim kami betapa besarnya ancaman yang dia berikan dalam permainan.
“Dia mencetak gol dalam berbagai cara. Dia benar-benar dewasa, dia menjadi lebih kuat dari apa yang saya pahami.
“Dia bisa mengubah permainan apa pun yang dia ikuti.”
Turner, yang baru mulai bermain sepak bola pada usia 14 tahun sebagai cara untuk membantu kegiatan utamanya dalam bola basket dan baseball, adalah salah satu dari beberapa pemain di tim AS yang bermain, atau pernah bermain, di Inggris, jadi tidak akan ada kejutan. tidak berada di Al Bayt. Stadion pada hari Jumat.
Jimat lini tengah Christian Pulisic (Chelsea), bek Antonee Robinson dan Tim Ream (keduanya Fulham), Tyler Adams (Leeds United) dan Josh Sargent (Norwich City) semuanya masuk starting line-up melawan Wales, begitu pula mantan bintang Arsenal Yunus Musah . , 19, yang bermain untuk tim kelompok umur Inggris sebelum memutuskan untuk beralih kesetiaannya ke AS.
Bek Celtic Cameron Carter-Vickers berada di skuad Tottenham Hotspur selama enam tahun dan menyaksikan kebangkitan mesin gol Inggris Harry Kane dari dekat.
Turner yakin pengetahuan lokal akan membantu rekan satu timnya menghadapi tantangan besar melawan tim Inggris yang telah dengan sempurna membentuk kebangkitan mereka dari keunggulan yang lemah.
“Setiap kali Anda bermain melawan wajah-wajah yang familiar, atau negara yang familiar, Anda menantikan kesempatan untuk bersaing dengan rekan-rekan Anda,” katanya.
“Tentu saja teman-teman di luar lapangan dan ketika Anda masuk ke lapangan, mereka fokus penuh selama 90 menit. Mereka punya beberapa pemain yang sangat bertalenta dan mereka salah satu favorit untuk memenangkan turnamen jadi ini akan menjadi hal yang luar biasa. tantangan.
“Ini akan memerlukan fokus yang luar biasa, tapi kami menantikannya.”
Turner mencatatkan rekor 14 clean sheet dalam 20 penampilan pertamanya untuk tim senior Amerika Serikat dan mengikuti jejak mantan kiper AS Brad Friedel dan Casey Keller yang menikmati karir mengesankan di Inggris.
Dia mengatakan kepindahannya ke Arsenal pada bulan Juni merupakan persiapan sempurna untuk tantangan yang dia hadapi di Qatar.
“Saya kira pasti ada kurva pembelajaran yang curam,” katanya tentang bulan-bulan awalnya di London. “Tetapi saya pikir salah satu kekuatan terbesar saya adalah kemampuan beradaptasi dan belajar.
“Saya juga belajar banyak di bawah bimbingan (manajer Arsenal) Mikel Arteta. Itu menantang saya setiap hari, secara taktis, teknis, emosional. Ini luar biasa untuk permainan saya.
“Hal terbesarnya adalah konsistensi yang ditunjukkan oleh beberapa pemain ini setiap hari. Intensitasnya sangat, sangat tinggi.”