MENANTANG BAGI PEMAIN YANG LEBIH KECIL
Penggabungan ini dilakukan di tengah kemerosotan industri taksi “selama sekitar satu dekade terakhir” akibat menjamurnya platform pemesanan kendaraan serta pandemi COVID-19, kata Associate Professor Walter Theseira dari Singapore University of Social Sciences dicatat.
Pada tahun 2022, perjalanan transportasi dari titik ke titik telah pulih hingga 80 persen dari tingkat sebelum pandemi, kata Menteri Senior Negara untuk Transportasi Amy Khor di parlemen pada bulan Maret.
Namun pasokan pengemudi titik ke titik belum pulih, seiring dengan meningkatnya permintaan, kata Dr Khor pada awal bulan Februari.
“Ketika permintaan akan taksi dan mobil sewaan pribadi kembali ke tingkat sebelum pandemi, merger akan membantu melindungi kepentingan jangka panjang pengemudi dan penumpang, serta meningkatkan efisiensi,” kata SMRT pada hari Kamis.
Senada dengan itu, Assoc Prof Theseira, yang mengajar ilmu ekonomi, percaya bahwa merger ini bukan tentang “membalikkan industri taksi” atau mengurangi ukuran armada taksi, melainkan untuk “meningkatkan efisiensi operasional”.
“Konsolidasi seperti ini lebih masuk akal dibandingkan, katakanlah, SMRT hanya memilih untuk membeli beberapa ribu taksi lagi. Karena jika Anda melakukannya, Anda akan memperburuk potensi masalah kelebihan pasokan. Lebih masuk akal jika hanya menyerap pesaing yang lebih kecil,” katanya.
“Tetapi menurut saya, ini berarti bahwa SMRT tidak benar-benar melihat adanya manfaat dalam memperluas total ukuran armada industri secara signifikan.”
Meski begitu, banyak pemain kecil yang mencari waktu “untuk meninggalkan industri taksi”, kata Assoc Prof Theseira.
“Alasan mengapa para pemain kecil ini ada adalah karena industri ini telah diliberalisasi sekitar 20 tahun yang lalu, dan langkah ini dilakukan untuk mendorong lebih banyak persaingan dan lebih banyak pilihan bagi industri taksi. Dan semuanya berjalan baik untuk sementara waktu,” katanya.
“Tetapi saya pikir banyak pemain kecil ini tidak akan pernah bisa mencapai skala yang masuk akal dalam hal operasional, penghematan biaya, dan sebagainya.”
Dengan meningkatnya jumlah kendaraan sewaan swasta, para pemain kecil ini menyadari bahwa kondisi mereka “lebih buruk”, namun “tidak bisa keluar” dari industri yang sedang menurun, tambah Assok Prof Theseira.
Perusahaan-perusahaan ini mungkin “tidak dapat menemukan pembeli atau harga yang ditawarkan atau dibicarakan tidak terlalu menarik, mengingat jumlah uang yang mereka keluarkan untuk membangun bisnis tersebut,” sarannya.
Mengakui bahwa industri ini telah mencapai titik “di mana keadaan agak berbalik” dan “segalanya menjadi stabil”, ia menunjukkan bahwa pemain kecil yang berpikir untuk keluar mungkin sebaiknya melakukannya sekarang, karena “mungkin ini satu-satunya saat yang tepat”. dimana (mereka) memperoleh harga yang relatif menguntungkan atas harta yang (mereka) miliki”.
Menggaungkan sentimennya, profesor Raymond Ong dari Universitas Nasional Singapura mengatakan hal ini akan menjadi tantangan bagi perusahaan-perusahaan kecil saat ini karena layanan ride-hailing memiliki “pangsa pasar yang jauh lebih besar” dibandingkan dengan perusahaan taksi tradisional saat ini.
Selain itu, ditegaskannya, ukuran armada ComfortDelGro lebih besar dibandingkan gabungan ukuran pesaingnya.
“Dengan menggabungkan Strides dan Premier… hal ini pada dasarnya juga memberi mereka daya tawar yang lebih besar, mengingat sebagian besar operator – baik itu taksi atau bus atau perusahaan ride-hailing – beralih ke sumber energi yang lebih ramah lingkungan dan elektrifikasi,” tambah Dr Ong, yang meneliti infrastruktur transportasi.