TOKYO: Pabrik-pabrik di Jepang sedikit mengurangi produksi pada bulan Desember, sehingga menjadi kuartal terburuk bagi produsen sejak dimulainya pandemi COVID-19, yang terpukul oleh terhentinya permintaan global dan meningkatnya biaya.
Meskipun penjualan ritel, yang merupakan barometer aktivitas sektor jasa dan belanja konsumen, meningkat lebih dari yang diperkirakan, melemahnya aktivitas pabrik bukanlah saat yang tepat karena perusahaan-perusahaan menghadapi seruan untuk menaikkan upah guna menopang pemulihan Jepang pascapandemi.
“Jepang sedang mendekati resesi jika Anda hanya melihat sektor manufaktur, namun sektor non-produsen yang kuat menopang perekonomian secara keseluruhan,” kata Takumi Tsunoda, ekonom senior di Shinkin Central Bank Research Institute.
Output industri turun 0,1 persen pada bulan Desember dari bulan sebelumnya, data pemerintah menunjukkan pada hari Selasa. Penurunan tersebut lebih kecil dari perkiraan median pasar yang memperkirakan penurunan sebesar 1,2 persen dan mengikuti revisi kenaikan pertumbuhan sebesar 0,2 persen pada bulan November.
Output dari item-item yang berkaitan dengan belanja modal seperti mesin umum dan produk logam, yang masing-masing turun 6,0 persen dan 3,0 persen, menyeret turun indeks bulan Desember secara keseluruhan. Output produk otomotif naik 0,6 persen, menandai pertumbuhan pertama dalam dua bulan.
Dibandingkan dengan kuartal sebelumnya, output pabrik turun 3,1 persen pada bulan Oktober-Desember, penurunan pertama dalam dua kuartal. Penurunan tersebut merupakan yang terbesar sejak penurunan sebesar 16,8 persen pada April-Juni 2020, ketika dampak pandemi ini pertama kali menghantam negara dengan perekonomian terbesar ketiga di dunia tersebut.
Grafik: Output pabrik sedikit turun https://www.reuters.com/graphics/JAPAN-ECONOMY/OUTPUT/gkplwdmowvb/chart.jpg
Produsen yang disurvei oleh Kementerian Ekonomi, Perdagangan dan Industri (METI) memperkirakan output akan tetap datar di bulan Januari dan meningkat 4,1 persen di bulan Februari, data tersebut juga menunjukkan, meskipun jajak pendapat resmi cenderung melaporkan prospek yang optimis.
Data terpisah menunjukkan pada hari Selasa bahwa penjualan ritel Jepang naik 3,8 persen dari tahun sebelumnya di bulan Desember, mengalahkan perkiraan pasar rata-rata yang memperkirakan kenaikan 3,0 persen dan ekspansi selama sepuluh bulan berturut-turut.
Jepang akan menurunkan klasifikasi penyakit COVID-19 pada bulan Mei ke tingkat yang lebih rendah yang setara dengan flu musiman, kata Perdana Menteri Fumio Kishida pada hari Jumat, meningkatkan harapan untuk normalisasi ekonomi lebih lanjut seiring dengan pembukaan kembali pariwisata.
Tingkat pengangguran tetap tidak berubah pada 2,5 persen pada bulan Desember, data resmi lainnya menunjukkan. Rasio pekerjaan terhadap pelamar, yang merupakan ukuran ketersediaan lapangan kerja, juga datar dibandingkan bulan sebelumnya, yang mencatat angka tertinggi sejak Maret 2020.
Dengan pasar tenaga kerja yang lebih ketat, inflasi konsumen yang tinggi selama 41 tahun, dan tuntutan para pembuat kebijakan, lebih dari separuh perusahaan besar Jepang berencana menaikkan upah tahun ini, menurut survei Reuters bulan ini.
Namun, perusahaan-perusahaan kecil yang menyediakan sebagian besar lapangan kerja di Jepang masih berjuang untuk menaikkan gaji, menguji gambaran bagus Bank of Japan mengenai pertumbuhan ekonomi berkelanjutan dan kenaikan upah.
“Meningkatnya biaya bahan baku semakin meresahkan perusahaan-perusahaan kecil, yang ingin menaikkan upah pekerja namun harus realistis mengenai keuntungan mereka di tengah tekanan biaya,” kata Tsunoda dari Shinkin.
“Kenaikan gaji tidak akan terjadi di luar perusahaan besar, jadi kebijakan moneter harus tetap longgar.”
Perekonomian Jepang, setelah mengalami kontraksi yang mengejutkan pada bulan Juli-September, diperkirakan akan tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 3,0 persen pada bulan Oktober-Desember berkat konsumsi yang kuat, menurut jajak pendapat terbaru Reuters.