NAPLES, Italia: Napoli mempertahankan rekor 100 persen mereka di babak penyisihan grup Liga Champions dan memastikan lolos ke babak sistem gugur dengan mengalahkan Ajax Amsterdam 4-2 di Stadion Diego Armando Maradona, Rabu (12 Oktober).
Gol awal dari Hirving Lozano dan Giacomo Raspadori membuat pemimpin Serie A unggul dengan nyaman pada menit ke-16 dan Khvicha Kvaratskhelia menambahkan penalti di babak kedua setelah Davy Klaassen membalaskan satu gol untuk Ajax.
Klub asal Belanda itu berusaha mati-matian untuk mendapatkan poin ketika Steven Bergwijn mengonversi penalti pada menit ke-83 untuk membawa skor kembali menjadi 3-2, namun kesalahan pertahanan yang buruk membuat Victor Osimhen mencetak gol keempat Napoli di menit terakhir.
Penghitungan 12 poin Napoli berarti mereka dijamin finis di dua besar Grup A, setelah mencetak 17 gol dalam empat pertandingan dengan gaya sepak bola menyerang yang menjadikan mereka salah satu yang terbaik di Eropa.
Mereka bergabung dengan pemegang Real Madrid, Club Brugge dan Manchester City sebagai tim yang lolos ke babak 16 besar pada bulan Februari.
Harapan apa pun yang dimiliki Ajax untuk membalas kekalahan 6-1 pekan lalu di Amsterdam Arena – kekalahan terberat mereka di kompetisi klub Eropa – pupus dalam serangan pembuka pertandingan.
Lozano melakukan umpan cepat dengan Piotr Zielinski dan memasukkan bola kembali ke gawang saat pertahanan Ajax terhenti pada menit keempat.
Sementara klub asal Belanda itu mempunyai beberapa peluang untuk menyamakan kedudukan dengan cepat, Napoli bermain di sisi lain dengan gerakan mengalir di sisi kiri dari Kvaratskhelia, yang memainkan bola ke dalam untuk Raspadori yang melepaskan tembakan kuat ke gawang.
Ajax tampil lebih cemerlang dari kedua tim segera setelah turun minum dan mereka langsung mendapatkan hadiahnya ketika Klaassen menyundul umpan silang sempurna Calvin Bassey pada menit ke-49.
Keunggulan dua gol Napoli dipulihkan pada menit ke-62 setelah tinjauan VAR menemukan Jurrien telah menangani Timber di areanya dan Kvaratskhelia mengonversi tendangan penalti yang dihasilkan.
Ajax mendapat hadiah penalti tujuh menit menjelang pertandingan usai yang memberi mereka harapan untuk meraih satu poin ketika pemain pengganti Brian Brobbey dijatuhkan dan Bergwijn mencetak gol dari pemukulnya.
Namun harapan itu pupus pada menit terakhir ketika Daley Blind direbut oleh Osimhen saat striker Nigeria itu menandai kembalinya dia dari cedera dengan sebuah gol.
“Para pemain ini melakukan sesuatu yang luar biasa malam ini dan membawa kebanggaan Neapolitan ke lapangan,” kata pelatih pemenang, Luciano Spalletti.