LUSAIL, Qatar: Lionel Messi mengatakan Argentina merasakan kehadiran mendiang Diego Maradona yang hebat sepanjang kampanye Piala Dunia mereka, termasuk pada Jumat (9 Desember) ketika mereka mengalahkan Belanda melalui adu penalti untuk mencapai semifinal.
Messi tampaknya akan menginspirasi Argentina menuju pertemuan empat besar dengan penakluk Brasil, Kroasia, setelah memberi umpan pada gol pembuka Nahuel Molina sebelum jeda dan menambahkan gol kedua dari titik penalti.
Namun Argentina menyia-nyiakan keunggulan dua gol menjelang turun minum sebelum kiper Emi Martinez tetap tenang untuk menyelamatkan dua penalti pertama Belanda dan Lautaro Martinez mencetak gol penentu untuk membawa mereka lolos.
“Diego memperhatikan kami dari surga. Dia mendorong kami dan saya sangat berharap hal ini tetap sama sampai akhir,” kata Messi kepada wartawan.
“Ketika Lautaro mencetak gol dan kami lolos, ada kegembiraan yang luar biasa. Itu menjadi beban di dada kami,” tambah Messi. “Itu adalah pertandingan yang sangat sulit. Sejak awal, ini adalah pertandingan yang sangat sulit, kami tahu akan seperti itu.
“Kami menyerahkannya kepada orang-orang kami di lapangan. Kami sangat senang dan menikmati momen itu dan itulah yang bisa kami lihat di sini dan juga di Argentina, karena orang-orang sangat senang, sangat bersemangat, dan penuh antusiasme.” .
“Tim Belanda menyulitkan kami dengan bola-bola panjang dan banyak pemain di area penalti. Pada akhirnya mereka bermain imbang dan kami menderita. Namun kami mampu memastikan perjalanan kami ke semifinal, yang kami inginkan.”
Argentina akan menghadapi Kroasia untuk memperebutkan satu tempat di final, setelah runner-up 2018 itu mengalahkan Brasil sebelumnya melalui adu penalti.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengatakan meski mereka terpuruk di babak kedua, timnya tidak kesulitan menemukan pemain yang bersedia mengambil penalti.
“Kadang-kadang sulit dalam situasi seperti ini, mereka menghindar. Kali ini kami memiliki terlalu banyak sukarelawan… Kami hanya harus menentukan urutan hukuman kami,” kata Scaloni.
“Memang benar kami pantas menghindari penalti, namun kami tetap berjuang hingga akhir… Ini adalah babak kedua yang sangat aneh. Semuanya dikontrol oleh kami, namun kemudian kami tahu apa yang terjadi dalam sepak bola.
“Ini pertandingan yang indah, ketika Anda mengira semuanya sudah berakhir, Anda terkejut. Tim ini punya pengalaman, kebanggaan, pemain muda, dan itu kuncinya karena kami ingin berjuang.”
Bek Marcos Acuna dan Gonzalo Montiel akan melewatkan pertandingan melawan Kroasia setelah mendapat kartu kuning kedua di turnamen tersebut pada hari Jumat.
Saksikan highlight dan momen Piala Dunia FIFA Qatar 2022 secara gratis mewatch.sg/fifaworldcup