NEW YORK: Basis yang lebih besar, jam lapangan, dan penghapusan shift tengah lapangan menunggu para penggemar saat Major League Baseball (MLB) memulai musim regulernya pada hari Kamis dengan peraturan baru yang dirancang untuk mempercepat permainan dan memasukkan lebih banyak bola ke dalam permainan.
Ini adalah perubahan terbesar pada “kesenangan nasional” Amerika sejak Alexander Cartwright memelopori olahraga ini pada tahun 1800-an dan menetapkan rubrik dasar yang, beberapa dekade kemudian, mengatur permainan bola basket di seluruh negeri.
“Ini adalah pertandingan terbaik di dunia – sekarang, bahkan lebih baik lagi,” kata bintang “Breaking Bad” Bryan Cranston dalam kampanye iklan MLB baru, bagian dari daya tarik liga untuk membuat para pecinta bisbol menerima perubahan.
“Ini adalah pertandingan yang kita semua ingin lihat,” katanya. “Ambil bolanya, lempar bolanya.”
Bagi beberapa pemain, itu tidak sesederhana itu.
Shortstop Atlanta Braves Cal Conley menjadi tidak percaya setelah wasit menyebutnya sebagai strikeout karena pelanggaran jam bulan lalu, mengakhiri pertandingan latihan musim semi melawan Boston Red Sox di bagian bawah inning kesembilan dengan base terisi.
Aturan baru memberi pelempar waktu 15 detik antara lemparan dengan base kosong dan 20 detik dengan pelari di base. Pemukul harus berada di dalam kotak pemukul dengan waktu tersisa tidak kurang dari delapan detik, dan ada batas waktu 30 detik antar pemukul — semua perubahan dirancang untuk mempercepat permainan.
Yang lain dengan mudah mengikuti peraturan baru, yang telah diuji secara ekstensif di liga kecil.
“Kami pada dasarnya telah merencanakan ini selama satu tahun. Kami tahu ini akan terjadi,” kata pemain All-Star delapan kali New York Mets, Max Scherzer, dalam wawancara di televisi. “Pelempar mempunyai kendali penuh atas situasi dan sekarang menentukan kecepatannya.”
Perubahan besar lainnya – pelarangan perpindahan – akan memungkinkan lebih banyak hits, membuat game lebih menarik bagi para penggemar. Dengan dua infielder diperlukan di kedua sisi base kedua, pemukul kidal khususnya mungkin tidak lagi melihat upaya terbaik mereka diserap oleh tembok pertahanan, yang kemungkinan akan menaikkan rata-rata pukulan.
Pangkalan yang lebih besar dimaksudkan untuk mendorong lebih banyak pencurian pangkalan, sebuah aspek menarik dari permainan yang semakin langka.
‘PERBEDAAN BESAR’
Perubahan tersebut mencerminkan kampanye selama bertahun-tahun yang dilakukan komisaris MLB Rob Manfred untuk mempercepat proses di tengah kekhawatiran bahwa para penggemar – terutama generasi muda – semakin bosan dengan durasi permainan yang terlalu lama.
Pada tahun 2003, waktu rata-rata permainan sembilan inning adalah dua jam 46 menit, menurut Elias Sportburo. Pada tahun 2022, penggemar dapat memperkirakan waktu rata-rata tiga jam tiga menit selama sembilan babak.
“Jika Anda seorang penonton, pertandingan tidak akan berlangsung selama empat jam,” kata sejarawan bisbol Peter Golenbock. “Ini membuat perbedaan besar bagi semua orang yang keluar untuk menghentikan lalu lintas pada inning ketujuh karena ini tengah malam.”
Penulis “Whispers of the Gods: Tales from Baseball’s Golden Age, Told by the Men Who Played It” mengatakan kepada Reuters bahwa perubahan peraturan akan membawa olahraga ini lebih dekat ke masa kejayaannya, ketika kecepatannya lebih cepat.
Memo MLB yang diperoleh Reuters pekan lalu menunjukkan bahwa jam pitch telah memberikan efek yang diharapkan.
Setelah kurang dari sebulan melakukan permainan latihan musim semi, rata-rata waktu permainan turun 25 menit dari tahun sebelumnya, menurut dokumen dari Wakil Presiden Senior Operasi Lapangan Michael Hill.
Jumlah rata-rata pelanggaran per game juga turun dari 2,03 pada minggu pertama menjadi 1,03 pada pertengahan Maret.
“Anda tidak ingin bermain dengan sarung tangan dan menyesuaikan topi Anda dan meminta wasit menampar salah satu sarung tangan karena Anda tidak masuk ke dalam kotak. Anda akan melakukannya sekali,” kata Golenbock.
“Saya jamin, Anda tidak akan melakukannya dua kali.”