JERUSALEM: Lusinan tentara cadangan angkatan udara Israel mengatakan pada Minggu (5 Maret) bahwa mereka tidak akan hadir pada hari pelatihan sebagai protes terhadap reformasi peradilan yang dilakukan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, sebuah kejutan bagi negara yang militernya dimaksudkan untuk bersikap apolitis.
Sebagai kekuatan strategis Israel, angkatan udara secara tradisional mengandalkan pasukan cadangan di masa perang dan mengharuskan awak yang diberhentikan untuk berlatih secara teratur guna menjaga kesiapan.
Namun dalam sebuah surat yang beredar di media lokal, 37 pilot dan navigator dari skuadron F-15 mengatakan mereka akan melewatkan latihan yang dijadwalkan pada hari Rabu dan sebaliknya “mendedikasikan waktu kita untuk berdialog dan refleksi demi demokrasi dan persatuan nasional”.
Pemerintahan yang bersifat religius-nasionalis sedang mengupayakan perubahan yang mencakup pembatasan terhadap Mahkamah Agung, yang dituding terlalu berlebihan. Para kritikus khawatir bahwa Netanyahu – yang menghadapi tuduhan korupsi yang ia sangkal – menginginkan kekuasaan yang berlebihan atas sistem peradilan.
Protes yang semakin meningkat setiap minggunya dan disertai kekerasan telah melanda negara tersebut, dengan beberapa pemimpin protes – termasuk mantan panglima militer – mengatakan pergantian pemerintahan yang tidak demokratis akan membenarkan ketidaktaatan massal di kalangan jajaran.
Ke-37 tentara cadangan Angkatan Udara mengatakan mereka akan menunda protes satu hari mereka jika diperlukan untuk melakukan operasi yang sebenarnya.
Seorang juru bicara militer menolak mengomentari surat mereka, namun mengatakan komandan tertinggi Letnan Jenderal Herzi Halevy “mengetahui wacana dan perpecahan publik, namun tidak akan membiarkan kerusakan apa pun terhadap kemampuan IDF (Pasukan Pertahanan Israel) dalam menjalankan misi paling penting – pertahanan( ing) keamanan Israel”.
Para petugas telah diinstruksikan untuk berbicara dengan bawahannya mengenai masalah ini, kata pernyataan itu, dan juga menegaskan kembali “pentingnya menjaga ketidakberpihakan IDF.”
Israel tidak mempublikasikan jumlah personel militer, sehingga sulit untuk menilai dampak protes pasukan cadangan angkatan udara, atau janji serupa yang dibuat oleh beberapa pasukan cadangan dari cabang lain.
“Media Israel yang tidak bertanggung jawab ini memainkan peran cadangan yang membuat pernyataan tertentu,” kata Menteri Keuangan Bezalel Smotrich kepada Channel 12 TV.
“Ada puluhan dan ratusan ribu orang yang akan terus mendaftar menjadi tentara dan bertugas di cadangan dan memahami bahwa kita adalah saudara dan memikul tanggung jawab atas keajaiban besar yang dilakukan Zionis.”
Netanyahu, mantan perwira di unit komando paling bergengsi Israel, mengunggah foto dirinya di usia militer di Twitter dengan judul: “Ketika kami dipanggil untuk tugas cadangan, kami selalu muncul. Kami adalah satu bangsa.”