Stadion Bollaert-Delelis akan memanas pada hari Sabtu dengan RC Lens siap untuk meraih tempat kedua di Ligue 1 dan dengan itu tiket pertama mereka ke babak penyisihan grup Liga Champions dalam 21 tahun.
Kemenangan melawan AC Ajaccio yang sudah terdegradasi akan memastikan Lens finis di dua besar yang otomatis mendapat tempat di kompetisi klub elit Eropa.
Dengan dua pertandingan tersisa, gelar hampir di luar jangkauan dengan Paris St Germain memimpin dengan enam poin dan selisih gol yang jauh lebih baik, tetapi Olympique de Marseille tertinggal lima poin di belakang Lens dan bisa mencuri posisi kedua jika ‘Les Sang et Or’ tergelincir. pergi.
Namun, tim asuhan Franck Haise, dengan anggaran liga terbesar ke-10 sebesar 62 juta euro ($68,25 juta), jarang mengecewakan pendukung tuan rumah, mengambil 49 poin dari kemungkinan 54 poin sesuai keinginan mereka sendiri.
Dengan hubungan dekat dengan para penggemarnya dan tim yang bekerja keras di kasta tertinggi Prancis, Lens juga sering dibandingkan dengan tim fiksi AFC Richmond dari acara TV ‘Ted Lasso’.
“Ada banyak energi dan kegembiraan di ruang ganti, tapi itu bukan hal baru,” kata Haise, yang tidak akan diperkuat pemain sayap Przemyslaw Frankowski yang terkena larangan bermain pada hari Sabtu, namun akan menyambut kembalinya bek Kevin Danso.
Meskipun penonton akan menyambut tim dengan membawakan lagu ‘Les Corons’ yang mengerikan – lagu hit Prancis tahun 1980-an yang memberi penghormatan kepada para penambang di Prancis utara – tidak ada perayaan pasca-pertandingan yang direncanakan secara resmi.
“Tidak ada euforia,” kata gelandang serang Florian Sotoca.
“Saya menemukan tim sangat tenang. Kami hanya kalah empat pertandingan musim ini. Kami pantas menjalani momen-momen ini, itu adalah impian setiap pemain.”
Setelah memenangkan satu-satunya gelar Prancis pada 1997-98, Lens memasuki Liga Champions pada musim berikutnya, mengalahkan Arsenal di Wembley dalam pertandingan grup.
Mereka tahu bahwa mereka berada dalam jarak yang sangat dekat dengan persaingan lagi, namun mereka tidak menganggap remeh apa pun.
“Kami punya pengalaman yang cukup untuk mengetahui bahwa akan sulit jika kami tidak menghormati lawan. Bertahan di level tertinggi dalam waktu lama adalah hal baru bagi kami,” kata Sotoca.
“Ini melelahkan. Ini akan menjadi momen yang luar biasa bersama fans kami, tapi kami belum membicarakan selebrasinya. Kami belum berada di Liga Champions.”
PSG bertandang ke Racing Strasbourg dan akan meraih gelar ke-11 yang memecahkan rekor jika mereka menghindari kekalahan, sementara pertarungan memperebutkan tempat di Eropa mempertemukan tim peringkat keempat Monaco, dengan 65 poin, bertandang ke Stade Rennais, yang berada di urutan keenam dan tertinggal tiga poin.
Lille (63 poin) di peringkat kelima menjamu Nantes, yang berjuang untuk bertahan hidup. Kepulauan Canary berada di peringkat ke-17 dan berjarak satu poin dari zona aman.
Satu tempat di atas mereka, AJ Auxerre bertandang ke tim peringkat 13 Toulouse, yang tidak punya banyak hal untuk dimainkan dan sudah lolos ke Liga Europa dengan menjuarai Piala Prancis.
($1 = 0,9084 euro)